Irlanda da el primer golpe en la Copa del Mundo

Graeme McDowell y Rory McIlroy justificaron plenamente la condición de favoritos que se les daba antes del torneo con una espectacular primera jornada en el Omega Mission Hills World Cup, con un resultado sensacional de fourball: 58 golpes (14 bajo par), en el campo de diseño de Jose María Olazábal, el Mission Hills Golf Club, en Dongguan, China.

Un esfuerzo considerable que incluyó 12 birdies y un eagle y que pone a Irlanda del Norte por delante de Argentina, con tres golpes de ventaja, y a cuatro de Japón, que queda con 10 bajo par.

Italia, Canadá, Korea y los campeones defensores, Suecia, comparten el cuarto puesto con una ronda de 64 golpes, mientras que China, la anfitriona, con 65 golpes, comparte el octavo lugar con Sudáfrica.

Pero el primer día de la 55 edición de la Copa del Mundo perteneció a Irlanda, que comenzó rozando la perfección.

“Creo que 58 golpes es el mejor resultado que he tenido nunca,” dijo McIlroy, con McDowell afirmando a la vez. “Salimos genial e hicimos birdie en los hoyos en los que teníamos que hacerlo en los primeros nueve hoyos. Tuvimos la oportunidad de hacer dos birdies en casi todos los hoyos y la mayoría de las veces conseguimos uno de ellos. Fue un gran juego de equipo y nunca pateamos bajo presión. Creo que se muestra en el resultado.”

McDowell apuntó también que Irlanda no será campeona por el día de hoy. La siguiente jornada es foursome y eso le da al torneo un formato totalmente distinto.

“Ha sido un gran comienzo pero es tan sólo eso, debemos ser precavidos,” dijo McDowell. “Obviamente los foursomes son más complicados y debemos elegir la estrategia adecuada.”

El dúo argentino formada por Rafa Echenique y Tano Goya estaban encantados con su ronda inicial de 61 golpes y que les hace ocupar el segundo puesto.

“Me sentí muy confiado jugando hoy con Rafa,” dijo Goya. “Pateó realmente bien y al final fue muy sólido. Los momentos en los que estaba en apuros yo estaba allí y viceversa. Es lo bueno del fourball, pero es importante para uno mismo hacer un buen hoyo. Creo que mañana será una actitud totalmente diferente. Será la primera vez que jugamos en foursomes y espero disfrutarlo todo lo que pueda.”

Los hermanos Molinari continuaron con su buena forma, y colocaron a Italia en el tercer puesto compartido con Japón.

“Creo que probablemente él jugara mejor que yo hoy,” dijo Francesco. “Hizo muchos putts, pero es un torneo largo y ambos necesitamos estar a tope e intentar ser competitivos. Pero es la primera vez que estamos en una buena posición después de la primera jornada por lo que es un cambio agradable respecto a los últimos dos años.”

“Jugar con tu hermano es definitivamente una ventaja porque obviamente nos conocemos muy bien, y sabemos cómo es el juego del otro. Sabemos qué esperar y los puntos fuertes y débiles del juego del otro. Además hay más confianza que jugando con cualquier otra persona, por lo que se hace más fácil.”

Sergio García y Gonzalo Fernández-Castaño, representantes españoles, comenzaron con una primera vuelta muy pobre: 69 golpes. Ocupan el último lugar de la tabla.

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Imagen | The Guardian