Ernie Els ganó el CA Championship

Dos años sin una victoria, el periodo de tiempo más largo de su carrera. Ernie Els jugó ayer mucho y bien, con toda la presión de haber liderado el torneo durante dos jornadas. Y lo hizo sin un solo bogey en los últimos 23 hoyos del TPC Blue Monster en Doral y con una vuelta de seis bajo par, 66 golpes en total y una victoria con cuatro golpes de ventaja sobre Charl Schwartzel.

Mientras caminaba hacia el 18 levantaba su gorra y sonreía. Parecía casi un alivio la victoria del sudafricano. “Tengo 40 años. Ha sido una carrera dura,” dijo Els. “¡Whew! Se me están poniendo los pelos de punta. Es genial.”

De esta forma volvió a la élite del golf, al ser ahora el número 8 del mundo y convertirse en el quinto jugador en ganar varias veces en los World Golf Championship, junto a Tiger Woods, Darren Clarke, Geoff Ogilvy y Phil Mickelson. No fue nada sencillo.

Els estuvo trabajando en su swing hasta que anochecía estos días que ha estado liderando en Doral. Schwartzel, un jugador de 25 años que formó parte del programa junior de Els en Sudáfrica, no se rindió nunca.

“Esto significa mucho,” dijo Els. “Creí que no iba a pasar otra vez. Pero sentí toda la semana que el trabajo que hice, que finalmente tenía que confiar en algún momento, y no hay mejor día para probarte a ti mismo.”

“Sólo quería probarme a mí mismo una vez más. Charl lo intentó todo el día. Tuve que salir con los buenos.”

Els se estaba aferrando al liderato por un golpe de ventaja delante de un putt de más de 7 metros en el hoyo 14. Y el putt cayó en el último momento para meterse en la última vuelta. Era un momento crucial en el torneo, el tipo de momento que a Els se le ha escapado desde que ganara el Honda Classic hace dos años.

“Sólo quería hacer el 5 y salir de allí,” dijo Els. “No he estado metiendo esa clase de putts, y tienes que hacerlos para ganar torneos en algún momento. Afortunadamente para mí, lo hice en el hoyo 14. Y absolutamente, me sentí mucho mejor después de eso. Sentí que quizá iba a ser mi semana.”

Els terminó con 18 bajo par, 270 golpes. Es su victoria número 61 alrededor del mundo y la decimo séptima en el PGA Tour.

“Todo el crédito para Ernie. Jugó un golf muy fluido hoy.” Dijo Schwartzel, que ganó 850,000 dólares y será capaz de ser miembro del PGA Tour el año que viene. “Pensé que jugué muy bien, ataqué bastante bien. Estaba pisándole los talones todo el rato.”

Padraig Harrington se cayó de la lucha con tres bogeys seguidos en los nueve segundos hoyos, cerrando con un 72 y empatando en el tercer puesto con Matt Kuchar y Martin Kaymer. El alemán hizo 69 golpes y ya está séptimo del mundo.

Gran vuelta ayer para Álvaro Quirós, que terminó con cuatro golpes bajo par y terminó sexto empatado. Álvaro ha comenzado la temporada enorme y lo demostró ayer con una gran vuelta sin jugarse prácticamente nada. Ayer también hizo una buena vuelta Sergio García, con 69 golpes y que le dejaron empatado en el puesto 37. Gonzalo Fernández-Castaño, que llevaba haciendo un buen torneo, se cayó ayer al terminar con tres golpes sobre el par hasta el mismo puesto que Sergio.

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Imagen | Telegraph
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