El puesto número 126 de la Lista de Ganancias

Hoy comienza la escuela de calificación (Q-School) para el PGA Tour 2012. De todos los jugadores que probarán suerte a lo largo de las cuatro fases de la escuela, solo 25 conseguirán la tarjeta para el PGA Tour y tampoco podrán tener acceso a todos los torneos del año. Historia muy parecida a la que sigue el Nationwide Tour, aunque con algunas excepciones.

Es inevitable sentir algo de lástima cuando leemos los nombres de los jugadores que ocupan puestos más bajos al 125 en la Lista de Ganancias. No mantendrán su tarjeta para el año siguiente y tendrán que recurrir a otras vías para conseguir el dinero suficiente para clasificarse. La realidad, sin embargo, es algo distinta a lo que podemos pensar desde fuera. Este año el jugador que ocupe el puesto 126 habrá ganado más de 600.000 dólares, lo que en el estado actual de la economía es todo un privilegio, y si bien es cierto que perderá su status en el PGA Tour sí podrá seguir jugando algunos torneos durante el año siguiente, con las consecuentes oportunidades de ganar el dinero para clasificarse que ello conlleva.

No es precisamente una situación de vida o muerte, no nos engañemos, los jugadores que pierden la tarjeta no van a dejar de vivir a cuerpo de rey y su futuro tampoco se antoja demasiado negro. Su mayor problema es reconvertirse en mejores golfistas para estar a la altura cuando la competición se lo exija. A estas alturas de la temporada se suele decir que prácticamente no hay más golf que ver como espectadores, sin embargo, en el Nationwide Tour hay sesenta jugadores que se están peleando por determinar quién tendrá la codiciada tarjeta para 2012. Al igual que en la Q-School, solo 25 lo conseguirán. Otro tipo de necesidad, a veces más importante y también más determinante les debe recorrer el cuerpo estos días. Se trata de su ambición de ser mejores profesionales, comprobar si pueden dar la talla: lo que da sentido a sus días. La gran mayoría de ellos nunca ha jugado en el PGA Tour.

La situación es mucho más crítica para los participantes en este circuito. Los premios no son tan abultados y las cifras en la mitad de la lista de ganancias son propios de salarios mucho más comunes, que se quedarán en bajos si contamos todos los gastos de desplazamiento que afrontan. El golf es competición en estado puro. Hasta al mejor jugador del mundo, Luke Donald, le está costando alcanzar la victoria esta temporada. Si a esa dificultad le añadimos vivir al límite de tus posibilidades pasa a convertirse en una lucha atroz y sin escrúpulos. Es el otro golf que no podemos ver por televisión y está disputándose ahora, en los campos de Estados Unidos, Asia o España. Nadie dijo que fuera sencillo, eso sí, el premio final es enorme.