¿Qué pasa con el Cataluña Ladies?

En 2003 nacía el Cataluña Ladies Masters como un torneo de exhibición en formato match play con ocho estrellas mundiales del golf femenino como la británica Laura Davies, la mexicana Lorena Ochoa o la sueca Sophie Gustafson.

Una prueba que arrancaba en el campo barcelonés de San Cugat y que causó una gran expectación mediática tanto por la calidad de su participación como por la novedad que representaba.

La tercera edición, disputada en Playa de Pals (Girona), apenas tuvo repercusión fuera de Cataluña y solo la mitad del top 25 europeo acudió a una cita con premios a la baja.

La revista Lady Golf , en su número de octubre, habla sin pelos en la lengua de un “torneo devaluado que en su tercera edición ha ofrecido su cara más pobre”. La cabecera editada por el gurpo editorial barcelonés Jesse & James Desing lamenta en un extenso artículo la prematura decadencia del Cataluña Ladies Masters, al que no acudieron seis de las diez primeras clasificadas en la Orden del Mérito, ni 13 de las 25, ni mucho menos las estrellas de relumbrón de la edición inaugural.

El artículo de Lady Golf no tiene desperdicio, pues uno no recuerda una crítica tan contundente de un medio de comunicación a un torneo celebrado en nuestro país. Crítica, hay que decir, detalladamente argumentada.

Comenta que el pasado mes de julio la organización del torneo, es decir Double Match, empresa dirigida por Iván Corretja, a la sazón novio de Paula Martí, convocó una rueda de prensa para anunciar la tercera edición del torneo, puntuable para el Ladies European Tour por segundo año consecutivo. Se disputaría del 22 al 24 de septiembre e iba a contar, según la organización, con la presencia del top-25 y 8 invitadas del circuito americano.

Al final, acudieron al recorrido de Platja de Pals solo tres: la española Paula Martí, la australiana Nadine Taylor y la francesa Stephanie Arricau, jugadoras de segunda fila en dicho circuito. Otras dos, la norteamericana Beth Bauer y la brasileña Candy Hannemann, viajaban en un vuelo que tuvo que volver a pista por la enfermedad de un pasajero. De cualquier modo, la mejor clasificada de las cinco en el LPGA tour, la brasileña, ocupaba el puesto 68 en el Ranking.

La coincidencia con las pruebas de clasificación para el circuito americano, y su programación justo después de la Solheim Cup se apuntan como motivos del escaqueo general. Aparte del escaso botín que esperaba en la Costa Brava: 190.000 euros en premios, uno de los más bajos del tour esta temporada (menor que los otros dos torneos del circuito 2005 celebrados en España) . Cifra por la que Laura Davies (presente en las dos ediciones anteriores) no abandona las Islas ni las norteamericanas cruzan el charco.

Así las cosas, la jugadora local Paula Martí salvó el cartel del evento, en el que cuajó una gran actuación. Aunque finalmente fue derrotada por la francesa Karine Icher, triunfadora también el año pasado. La presencia de otra catalana Elisa Serramia (mejor debutante del año en el tour) y la brillante participación de la amateur navarra Carlota Ciganda (mejor vuelta del torneo con 65 golpes en la jornada definitiva), se sumaron a la causa.

Lady Golf denuncia en sus líneas el amiguismo con el que la organización envolvió la prueba, patrocinada principalmente por la Administración catalana. “El coto privado de unos amigos es financiado con dinero público”, señala, y añade: “mucha gente piensa que el Catalonia es un torneo montado al servicio y a la medida de Paula (Martí) por la empresa de management de su novio”.

Por último, la revista afirma que la prueba se vende en Cataluña como la final del tour europeo (una especie de Volvo Masters femenino y en miniatura) cuando el Ladies European Tour no lo considera como tal, y es evidente que su bajo presupuesto no puede repercutir con fuerza en el Orden del Mérito.

En fin, que esta historia huele un poco mal. A ver si nuestros lectores catalanes nos aportan su visión de los hechos.