Martín, incombustible

Miguel Ángel Martín seguirá un año más en el circuito europeo. El golfista madrleño accedió en 1984 y desde entonces ha disputado todas las temporadas. Todo un alarde de superviviencia en un tour cada vez más competitivo y en el que los cambios desde sus comienzos han sido abismales.
Ningún jugador español en activo lleva tantos años consecutivos compitiendo en el circuito, y sólo Seve le supera en antigüedad dentro del mismo. Precisamente el hombre que le apartó de la Ryder Cup de 1997.

A este madrileño (aunque onubense de nacimiento) no hay quien le apee del circuito europeo. La pasada semana se presentó en el Mallorca Classic fuera de los puestos de permanencia y logró los euros necesarios para retener la tarjeta un año más.

Para ello tuvo que demostrar su casta y firmar una vuelta de 68 golpes en el complicadísimo campo de Pula, su mejor vuelta en el torneo. Concluyó 27º y ascendió en la Orden del Mérito del puesto 117ª al 112ª (sólo los 116 primeros conservaban su puesto para el año que viene). Birlándoles la plaza a dos jugadores bastante más jóvenes que acudieron a Mallorca con la misma intención, como el escocés David Drysdale o el francés Gregory Bourdy, quienes empezaron la semana en los dos últimos puestos que daban acceso al circuito el próximo año y los perdieron.

Veterano de mil guerras, Martín sabe como agarrarse a un campo de golf para defender su pan. Como de niño, este año tampoco quería ir a la Escuela, esta vez la del Tour Europeo, a la que tuvo que acudir por última vez en 2003, y defendió su sitio en Mallorca.

Así empezó Martín, escapando del colegio para ir al campo de golf, donde trabajaba para ayudar en casa. De familia muy humilde empezó a los 9 años en el madrileño campo de Somosaguas. Muy distinto de los golfistas de hoy, mucho más fuertes físicamente de tanto gimnasio, con psicólogo y preparador físico exclusivo, pero con los que aún se codea, él que aprendió a jugar al golf sin más ayuda que un viejo palo, a fuerza de tirar bolas, fijándose en cómo era su movimiento cuando la bola salía bien y qué error cometía cuando se marchaba desviada.

Y ahí le tienen, tras una dilatada trayectoria profesional, con alegrías y tragos amargos, esta tempordada fue el mejor español en el Open de España (7º) y el próximo año volverá a ser uno de los pocos jugadores nacionales en el primer circuito, junto a otros a los que había que cambiarles los pañales cuando él ya era profesional, como Sergio García o Gonzalo Fernández-Castaño.

Lejos quedan sus días de gloria, sus tres victorias en el circuito europeo (la última de ellas en 1999), su 59 en el Open de Argentina o aquel putt ciego en el hoyo 18 de St.Andrews que embocó desde 15 metros y que sirvió para que España ganara la Alfred Dunhill Cup (extinto mundial por tríos) en el 2000.

También su peor experiencia en el mundo del golf, en 1997. Un año que comezó con la inmensa alegría de su segunda victoria, el Heineken Classic en Australia (cinco años después de ganar el Open de Francia) donde se impuso a Fred Couples por un golpe. Pero acabó con el triste episodio de su salida del equipo europeo de la Ryder Cup que iba a disputarse en Valderrama, para el que se había clasificado.

Severiano Ballesteros, el capitán en aquella edición, con el respado del Comité, decidió que el madrileño no estaba en condiciones de disputar el torneo debido a una lesión de muñeca que le obligó a pasar por quirófano mes y medio antes del comienzo del mismo. Martín no olvidará jamás el mal trato recibido, sobre todo por tener que pasar la prueba médica que decidía su aptitud o no ante el Comité de la Ryder, 25 días antes del inicio de la gran cita.

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