Hace unos días, el madrileño Marco Mathe, un amable joven de 19 años socio del club madrileño de la Dehesa y asiduo de Fuera de límites nos escribía desde EE.UU.:
Desde agosto estoy jugando al golf para una universidad en Estados Unidos. El nombre es Gardner-Webb University y forma parte de la primera división de NCAA (liga americana de universidades) de las que han salido jugadores como Tiger, Duval, Love y muchos más.
El propósito de mi mensaje es hacer saber a los jóvenes españoles que practican de forma asidua este deporte, que en este EE.UU. pueden estudiar una carrera y a la vez competir al mas alto nivel con muchos de los mejores jugadores jóvenes del mundo, algo imposible en España puesto que tienes que elegir entre estudiar o practicar un deporte. Cuando estás aquí, te sientes la persona más afortunada del mundo
Inmediatamente nos pusimos en contacto con Marco para agradecerle su mensaje, que en ese párrafo hemos resumido, y decidimos profundizar un poco más en su aventura americana:
¿Cómo fue el proceso para seleccionar la Universidad y obtener la beca?
Cuando acabé el colegio quería estudiar una carrera, pero también quería seguir jugando al golf ‘de forma seria’, algo muy difícil en España. Pensé que lo mejor seria venirme a EE.UU. Me enteré por una amiga que había una empresa que se dedicaba a ayudar a chicos y chicas a ir a EE.UU. a jugar en equipos de cualquier
deporte pertenecientes a primera division, con lo cual me puse en contacto con ellos.
Esta empresa es CSA (College Sport Association). Se encargaron de encontrar una Universidad que estuviera interesada en que formara parte de su equipo de golf y de todo el papeleo. El entrenador de Gardner-Webb University se mostró interesado en mi. Desde entonces que estudio y juego en el equipo de golf que juega en la primera division de la NCAA (National College Athletic Association )
Estudio International Business (negocios internacionales). No sé si lo compaginaré con el golf, pero sí me gustaría trabajar para alguna empresa de golf.
¿Cómo es un día normal?
Me levanto al las 6:20 para ir a los entrenamientos físicos con el equipo, pesas y ejercicios de golf. De 8:30 a 12 clases. De 1:30 a 6 o 6:30 entrenamientos de golf. Y luego por la noche estudiar y un poco más de gimnasio.
¿Cuántos días entrenas a la semana y cómo son los entrenamientos?
Entrenamos oficialmente 5 días a la semana, y los fines de semana puedes ir a entrenar por tu cuenta. En los entrenamientos trabajamos todo tipo de golpes pero se centran más en el juego corto, también pegamos bolas, pero insisto: lo que mas entrenamos es el juego corto. Luego hay días, uno o dos a la semana, que salimos al campo y competimos entre los chicos del equipo.
¿Cómo es el circuito NCAA? ¿Es muy superior el nivel al que encontrabas en España?
De este circuito han salido jugadores como Tiger, Duval, Love…con lo cual sí es un circuito muy exigente y duro.
En estos torneos se compite por equipos y de manera individual. Los torneos duran dos días: un día se juegan 18 hoyos y otro 36; se suman los resultados de los 54 hoyos y a partir de ahí se hace la clasificación individual y de equipo. La media de golpes para estar en la mitad de la tabla es de 75. Todo lo que sea más es malo, lo que significa que para ganar el torneo tienes que hacer por debajo de setenta en los tres recorridos.
Existe la creencia de que en las universidades americanas los universitarios con becas deportivas no tienen las mismas exigencias académicas que el resto de estudiantes, ¿es eso cierto?
No, es incluso al contrario. Hay algún que otro profesor al que no le gustan los deportistas y eso implica más esfuerzo para esa clase. Aunque tengo un profesor que juega al golf y eso ayuda (risas); pero nunca te van a regalar la nota, aunque sí te van a ayudar a que tú la mejores.
¿Conoces a otros españoles que estén disfrutando de una experiencia similar a la tuya?
Sí, tengo una amiga que está estudiando en Auburn. Se llama Mariana Macias, su equipo es uno de los mejores del país. También sé que Pablo Martín Benavides, José María Cincunegui y varios más están compitiendo
en distintas universidades.
Quizás sería interesante que hicieran buenos lazos de amistad y una buena piña entre todos estos jóvenes españoles que “emigran a estudiar” a EE.UU. Son los “cerebros golfísticos” que tienen que buscar lo mejor, y lo mejor parece que está allí, por lo que nos cuenta Marco, “sin pelos en la lengua”.
Pero Marco, cuéntanos ¿qué planes tienes para cuando acabes los estudios? ¿Vas a ser profesional, en EEUU o en España/Europa?
No lo sé. Todavía me quedan cuatro años aquí y no sé qué pasará. Tampoco me quiero preocupar por el qué seré o dónde jugaré.
(Recordemos que Marco apenas tiene 19 años y acaba de aterrizar en su aventura americana)
En este momento sólo me concentro en seguir mejorando: como estudiante, como jugador de golf y como persona. Y aportar todo lo que pueda a mi equipo. Aunque, quién no sueña con jugar en el circuito Americano (risas) En mi universidad hay alguno que apunta a crack, pero hasta que no acabe la Universidad, no se verá…
¿Qué consejos darías a los chicos jóvenes que quieren continuar jugando a golf pero sin dejar los estudios?
Les diría que si de verdad aman este deporte que intenten venirse a este país, pero nunca les recomendaría que dejaran los estudios, porque pienso que estudiar una carrera es importante.
Pensando en aquellos que no quieran irse o no puedan por cualquier motivo, se nos ocurre preguntarte Marco ¿Hasta qué punto sería exportable el modelo universitario norteamericano estudios/deporte, a España?
La verdad es que seria complicado. Este es el único país que ofrece esta posibilidad. Un ejemplo es si vas a ver un partido de fútbol Americano universitario: ¡Lo retransmiten por la TV y el estadio es tan grande como el Bernabéu! No pienso que en España exista esta dedicación por los deportes en el ámbito amateur. El secreto es darle la misma importancia al deporte y a los estudios.
Gracias Marco, y que se cumpla también tu sueño americano y el de el resto de la joven colonia española que como tú cruzó el charco. Y que nos lo cuentes. Desde Fuera de límites estaremos atentos.
