Santi Luna cumple esta semana en el Abama Open de Canarias su torneo número 500 en el circuito europeo. El hijo del electricista de Puerta de Hierro, club en el que comenzó a trabajar a los 14 años para pagarse unas clases particulares, fue bautizado por Seve en sus inicios como el “swing del millón de dólares” y puede presumir de haber doblegado a Tiger Woods en St.Andrews.
El madrileño de 42 años se hizo jugador profesional en 1982, a los 19, y dos años más tarde accedió al circuito europeo, donde se mantiene hasta la fecha pese a la gran competitividad existente. Su única victoria en el mismo se produjo en el Open de Madeira de 1995.
De origen humilde, Santiago Luna era el mayor de los siete hijos del electricista de Puerta de Hierro. Su casa estaba junto al campo y Santi, al que se le atragantaba el francés en el insitituo, decidió trabajar colocando bolas para costearse unas clases de apoyo. Más tarde comenzó a llevar bolsas, y tras ganar el Campeonato de Caddies en Terramar decidió dedicarse a la competición.
Los inicios en el circuito europeo no fueron fáciles para él, posiblemente por la falta de confianza en sí mismo, y ha de visitar la Escuela con más frecuencia de la deseada (cinco veces hasta 1990). No obstante en el país logra hacerse un nombre con la victoria en el Campeonato de España de Profesionales de 1988 (en La Manga), título que volvería a conseguir dos años después en Sancti Petri.
Su ídolo de siempre, al que llevaba el marcador en el Open de Madrid, Severiano Ballesteros, le denominó “el swing del millón de dólares”, en alusión a su maravilloso swing, todavía uno de los más envidiados del circuito europeo. Seve también le aconseja jugar en Estados Unidos, un circuito al que su juego se adaptaría mejor según el cántabro.
Pero Santi, al que cuesta imaginarse lejos de los suyos, empieza a asentarse en Europa en la década de los 90 (dicen que a partir de casarse con su inseparable Mamen) y fruto de la constancia llega su victoria en el Open de Madeira de 1995. En el 98 alcanza un valiosísisimo segundo puesto en el Benson & Hedges y un año más tarde su nombre da la vuelta el mundo tras vencer su partido frente al número uno mundial, Tiger Woods, en St. Andrews durante la Copa Dunhill, aquel mundial de tríos ya extinto en el que España (Miguel Ángel Jiménez y Txema Olazábal le acompañaban) derrotaron a Estados Unidos en las semifinales. Un año después Tiger y Luna volvieron a encontrarse en Malasia, en la final de la Copa del Mundo, pero esta vez el californiano no tuvo piedad con el español.
Luna ha compensado la escasez de títulos en Europa con cuatro campeonatos de España y varias pruebas del circuito nacional. Además en los últimos años se ha convertirdo en un héroe en Marruecos, país en el que ha ganado tres veces el Trofeo Hassan II, la última en 2004.
Pese a las dudas de sus comienzos, Moon, como le conocen en el circuito, lleva más de veinte años recorriendo los campos de golf de Europa mostrando su fantástico swing, su potencia en el golpeo y lo que es más importante, su caballerosidad. No hay nadie, ni de los de sus comienzos ni de los de ahora, que hable mal de él. El bueno de Santi, es uno de los jugadores más apreciados.
“Lo que yo tengo ahora es un potencial de juego, una estrategia, una mentalidad, etc. Y lo que hago es explotar estas cualidades al máximo para mantenerme ahí porque me sigue gustando la competición. Cuánto va a durar, no tengo ni idea”, declaraba hace un año en la revista “Madrid Golf”. ” Lo único que sé es que mientras tenga salud, mi familia me lo permita y las cuentas cuadren, seguiré jugando”.
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