¿Quién es Rory McIlroy?

El golfista Rory McIlroy es el protagonista del fin de semana, al ganar el Dubai Dessert Classic, en la que es su primera victoria en el European Tour. Este chico, aficionado del Manchester United, a la música, al tenis, a los coches y al cine, ha demostado tener buenas maneras en el campo de golf, a pesar de su juventud y de su corta trayectoria en el terreno profesional. A continuación, os voy a contar algunos de los detalles más destacados de la carrera de este joven jugador, que para mi es otro de los nuevos talentos a seguir en este 2009.

Rory McIlroy nació el 4 de mayo de 1989 en Holywood (Irlanda del norte). A sus 19 años el golf es el elemento más importante en su vida. Ya desde muy pequeño demostró que este deporte se le daba excepcionalmente bien, como lo demuestra la anécdota de que lanzara una bola a 40 metros con una madera a la edad de dos años, o el hoyo en uno que logró con tan sólo nueve primaveras.

Los resultados de Rory Mcilroy en su etapa como amateur fueron espectaculares, alcanzando un increíble hándicap de +6 antes de dar el salto al munco profesional, a la edad de 16 años. Aunque según tengo entendido, el hándicap en otros países se contabiliza de otra manera diferente a la de España, sobre todo las subidas de hándicap cuando juegas en un campo diferente al tuyo, llegar a jugar con +6, es decir, tener que hacer 6 birdies para cumplir con tu par, me parece algo extraordinario. Si no recuerdo mal, Sergio García había llegado a la también escalofriante cifra de +5,5. Casi nada.

El palmarés de Rory McIlroy en su etapa amateur fue muy brillante, logrando victorias en su país natal y por Europa adelante. Lideró el Ranking Mundial Amateur en 2007, formó parte del equipo europeo en la Junior Ryder Cup de 2004 (con victoria europea), fue el ganador más joven de los prestigiosos torneos West of Ireland e Irish Close Championships en 2005. Al año siguiente, Rory retuvo el título en ambos torneos y en agosto de 2006, logró la victoria en el Campeonato de Europa Amateur.

Sin lugar a dudas, Rory McIlroy dio un gran salto y se hizo popular al entregar una tarjeta de 68 golpes (-3) en la jornada inicial del British Open de 2007, en Carnoustie. Ese día fue el único jugador que entregó un resultado sin haber cometido ningún bogey, algo extraordinario si tenemos en cuenta que estamo hablando de los mejores jugadores del mundo y de un campo en condiciones infernales. Pasó el corte y terminó en la posición 42, logrando la medalla de plata que premia al mejor jugador amateur de esa edición del torneo. Por si no os acordáis, ese fue el British que Sergio García se quedó a un putt de ganar.

El salto al mundo profesional de Rory McIlroy se produjo en el año 2007, participando directamente en el European Tour. Debutó en el Quinn Direct British Masters, donde terminó en la posición 42. En el siguiente torneo que jugó, el Alfred Dunhill Links Championship, lo bordó con un tercer puesto final. Estos resultados le dieron alas, permitiéndole despreocuparse del dinero acumulado y concentrarse más en su juego. Rory, a pesar de su edad, mantuvo la cabeza en su sitio y siguió progresando. En el año 2008 superó sus expectativas, colándose en el fin de fiesta del European Tour, es decir, en el Volvo Masters. También se coló en el top 100 del ranking mundial.

En 2009, Rory McIlroy comenzó fuerte y estuvo a punto de lograr la victoria en el UBS Hong Kong Open, pero no fue capaz de ganar el playoff final, que se llevó Lin Wen-tang. A pesar de todo, su segundo puesto le colocó dentro del top 50 del Ranking Mundial, lo que le asegura una plaza en el próximo Masters de Augusta, que tendrá lugar en abril de 2009. Su victoria de este fin de semana en Dubai le da pleno derecho a jugar el British Open, le coloca en una inmejorable posición para participar en el resto de majors de la temporada y le otorga una exención para jugar los próximos años en el Circuito Europeo, todo esto sin haber cumplido aún los 20 añitos.

Su trayectoria hace pensar que estamos ante un jugador diferente, de esos que están llamados a darnos grandes momentos de golf. Le he visto jugar en el pasado Volvo Masters y he de decir que es de los que llama poderosamente la atención. Le vi en el campo de prácticas pegando drives y me quedé un rato observando como entrenaba. Me quedé pasmado, aunque no le reconocí en aquel momento. Pregunté por él y me contaron quien era, no me sorprendió saber que era él. Creo que hasta le hice algún video o alguna foto, si los encuentro, los colgaré en un post, para que veais de lo que estoy hablando. Es un jugador grande, de esos que estoy convencido que ganarán al menos un major y defenderán los colores del equipo europeo en la Ryder Cup ¿Será Rory McIlroy la alternativa europea a Tiger Woods?

Más informacíón | Perfil de Rory McIlroy en la web del European Tour
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