Tiger Woods vuelve con más fuerza que nunca

En dos hoyos, con dos golpes increíbles y dos birdies. Tan fácil como eso, Tiger Woods rompía un empate y terminaba la jornada con un 7 bajo par (65 golpes) para remontar y llevarse el Memorial. Y así de fácil silenció también a los escépticos, que deseaban que no llegara preparado al U.S. Open que se celebrará en Bethpage Black en dos semanas.

“Sabía que podía hacerlo,” dijo Woods después de hacer birdies en los dos últimos hoyos y ganar por un golpe. “Estaba cerca de ganar pero mi juego no estaba preparado cuando realmente lo necesitaba. Lo he corregido.”

Primero llegó un hierro 9 en el hoyo 17 que Woods lanzó a las nubes, permitiendo a la bola aterrizar muy suave en la parte más alta de un green duro como una roca y dejarse un putt de unos tres metros y medio. Pero más brillante fue el hoyo 18, cuando Woods pegó un hierro 7 desde unos 165 metros que se paró a medio metro del hoyo, proporcionándole su cuarto título en Muirfield Village y ascendiéndole a la cuarta posición en la FedEx Cup.

Fue entonces cuando una observación de Jack Nicklaus pasó por la cabeza de mucha gente. Él dijo esta semana que Woods, con 14 grandes, sobrepasaría el record de 18 grandes en un par de años.

“Sospecho que el número 15 llegará en unas dos semanas,” dijo Nicklaus en la presentación del trofeo. “Si pega drives como hoy, y juega de esta forma, estoy seguro que llegará. Y si no, me sorprenderá mucho.”

Y es que Tiger pegó la bola donde quería y cogió todas las calles en la ronda final, la primera vez que hacía esto en el PGA Tour en más de cinco años. Sólo perdió cinco calles en toda la semana, su mejor actuación desde que ganara el Masters en 1998.

“Fue bueno jugar de esta manera cuando el U.S. Open se está acercando,” dijo Woods. “ Así es cómo tienes que pegarle a la bola para ganar el U.S. Open.”

Dejó muchas muestras de calidad en su camino a la victoria en Muirfield Village, como cuando embocó un chip para birdie desde un lie muy malo en el green del hoyo 11. “Ni siquiera sé cómo describirlo,” dijo Michael Letzig, que jugó con Woods ayer. “Ha sido el mejor golf que he visto nunca.”

Jim Furyk, parte de los cuatro aspirantes al título en los nueve últimos hoyos, embocó un putt de casi 8 metros en el último hoyo (69 golpes) que le permitió terminar segundo en solitario. Furyk es un buen amigo de Woods y había estado oyendo los rumores que decían que Woods no era el mismo.

“Sólo deseo que vosotros (los periodistas) le dejeis en paz… pero él ha vuelto y ha probado muchas cosas,” dijo Furyk. “Creo que hoy ha respondido a muchas preguntas.”

Woods terminó 12 bajo el par del campo con 276 impactos y ganó su título número 67 en su carrera. La ocasión no podía haber sido mejor. Ya había desperdiciado una situación como la de hoy (a un golpe del liderato en los últimos nueve hoyos) en el Quail Hollow Championship y en el The Players Championship.

Ayer estuvo cerca de la perfección. “No fueron sólo los dos últimos hoyos, fue toda la semana,” dijo Woods. “Me sentí cómodo moviendo la bola de izquierda a derecha, de derecha a izquierda. No tuve problemas elevando la bola o mandándola baja. Eso es lo que estaba buscando. Eso es lo que era capaz de hacer en mis sesiones de prácticas y ahora es solo cuestión de llevarlo a cabo en un torneo.”

Después de un bogey en el bunker del 16, Woods estaba empatado con Furyk, Jonathan Byrd y Davis Love III. Pero no por mucho.

Dos birdies al final le dieron ventaja y nadie pudo atraparle.

Letzig nunca había experimentado el ambiente jugando con Woods en una ronda final. “Nunca he visto a nadie pegar hierros así,” dijo Letzig. “Intentaba no mirarle pero esos golpes eran irreales.” Incluso con el driver Tiger fue preciso, “No sé por qué todo el mundo habla de lo mal que pega el driver,” dijo Letzig. “Cada drive que vi fue perfecto.”

Tiger Woods ha vuelto y parece que para quedarse. Por último, os dejo con un comentario de Stewart Cink que escribió ayer en su twitter: “No sé qué decir de Tiger Woods después de hoy. No era fácil jugar hoy. Ahora mismo no tengo superlativos suficientes para describir su juego.”

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