Matt Kuchar se lleva el primero de las Fall Series

Le ha llevado más de siete años a Matt Kuchar pero hoy se ha hecho con su segunda victoria en el PGA Tour.

Kuchar embocó un putt de un metro para par en el sexto hoyo de playoff para batir a Vaugh Taylor y ganar el Turning Stone Resort Championship.

“Es difícil describir este sentimiento,” dijo Kuchar, que no consiguió hacer el corte en el mismo campeonato hace dos años. “Es muy complicado ganar. Si no ganas, no hay demasiadas recompensas. El juego te gana a tí.”

Y es que Kuchar lo sabe de primera mano. Un jugador amateur increíble (ganó el U.S. Amateur después de que Woods lo hiciera tres veces seguidas) y una estrella en su universidad, Georgia Tech, consiguió ganar el Honda Classic en su primera temporada como profesional.

Y eso fue todo hasta hoy lunes.

“No es ninguna tontería hacer lo que hacen los ganadores del tour,” dijo Kuchar después de abrazar a su hijo pequeño y besar a su esposa Sybi. “Es un sentimiento que no experimentas muy a menudo. Yo conseguí hacerlo la primera vez de un modo raramente sencillo.”

Kuchar mejoró su estadística a 2-0 en playoffs y consiguió un premio de 1.08 millones de dólares, que subieron sus ganacias de este año a 2.3 millones en total y le auparon al número 25 en la lista de ganancias. Su mejor puesto esta temporada había sido un quinto puesto empatado en el Memorial, en Junio.

Empatado en lo más alto después de 72 hoyos, ninguno de los dos jugadores se proclamó campeón después de dos hoyos de desempate el domingo. Los dos hicieron birdie el primer hoyo extra y un par en el segundo, antes de que el juego se suspendiera debido a la oscuridad.

Jugaron los hoyos 12, 13 y 18 y todo se decidió al sexto hoyo de desempate, donde Taylor hizo un doble bogey en un hoyo en el que había hecho par todos los días de campeonato. Kuchar mantuvo el tipo y simplemente hizo par, más que suficiente para ganar.

“Sentí que tenía la oportunidad de ganar un par de veces,” dijo Taylor, que tiene dos victorias en el PGA Tour, el Reno-Tahoe Open en 2004 (en playoff) y en 2005 el mismo torneo. “Quizá la semana que viene.”

Era la primera vez que se jugaba un playoff de seis hoyos en el PGA Tour desde que Greg Norman batiera a Larry Mize en 1986 en el Kemper Open.

“Simplemente estás nervioso,” dijo Kuchar. “Después de fallar un putt corto en el hoyo 13 y pasarme con un chip varios metros en el hoyo en el 18, estaba como ‘¿qué acabas de hacer?’.”

Turning Stone ha sido el primer torneo de lo que en el PGA Tour llaman “The Fall Series”, compuesto por cinco eventos. Los jugadores intentan terminar en el top 125 de la lista de ganancias para obtener la tarjeta completa para jugar en 2010.

“Estaba intentando mantener mi tarjeta en las Fall Series, y creo que lo he conseguido,” dijo Taylor. “Así que, un objetivo cumplido.”

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