Los favoritos se atascan en el The Players Championship

Ben Crane debía de haber sabido que se le venía encima cuando embocó un putt de unos 9 metros para birdie en su primer hoyo del día. Consiguió seguir esa línea hasta firmar un 7 bajo par (65 golpes) y el liderato por un golpe de ventaja en The Players Championship.

Crane hizo cuatro birdies con putts desde más de 6 metros, mantuvo su bola siempre cerca de la calle y el green y lidera una clasificación que está completamente ausente de favoritos. La otra cara es Tiger: no pudo embocar un putt desde más allá de 2 metros.

Phil Mickelson consiguió 3 birdies rápidos en su vuelta pero no pudo mantener el ritmo. Luchó hasta el final para no hacer bogeys. El campeón defensor, Sergio García, consiguió un 71 pero parece que no quiere pasar el corte. Dijo que estaba jugando tan mal que “daban ganas de vomitar”.

Como podéis ver, los favoritos no sacaron lo mejor de su juego en la primera jornada y se quedan casi todos con resultados cercanos al par del campo.

Y es que parece que este no va a ser el torneo que Sergio García jugó el año pasado. Su swing no funciona al mismo ritmo que lo hiciera en 2008 y sus putts no parecen que vayan a compensarlo. Lo que más puede desanimar desde fuera son declaraciones como ésta última: no parece que tenga mentalidad para ganar esta semana.

Mientras tanto, Crane decía: “Ha sido una de esas vueltas para las que sueñas cuando eres jugador de golf, y hoy he tenido una de esas en uno de mis campos y torneos favoritos”. Como véis, fue una jornada de contrastes. Los favoritos se peleaban con el campo y todos los aspirantes (y en el PGA Tour son muchos) aprovechaban un buen día para hacer birdies.

Al comienzo de la segunda jornada, Crane tiene un golpe de ventaja sobre John Mallinger, Alex Cejka y Richard S. Johnson. Detrás queda un largo grupo de jugadores que firmaron un 67, incluidos: Retief Goosen, David Toms, Camilo Villegas y Scott Verplank.

Tiger comenzó el día con cuatro oportunidades seguidas de birdie, todas ellas dentro de unos 3 metros y medios al hoyo y las desaprovechó todas. Consiguió un 71, manteniendo su costumbre de no comenzar el The Players con un resultado menor a 70 golpes.

Mickelson, después de su gran comienzo, no pudo firmar más que un 73. “Parecía que iba a ser un gran día,” comentaba Mickelson. “Y al final se quedó en nada.” Y es que en Sawgrass, cualquier pequeño error puede convertir una buena vuelta en un montón de errores consecutivos.

Ayer parecía que el campo estaba perdonando a los jugadores (estuvo lloviendo el día anterior). A partir de hoy veremos greenes mucho más rápidos y duros y sobretodo, quién se merece ganar el domingo y quién no. The Players Championship no ha hecho más que comenzar.

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