Ben Crane gana el Farmers Insurance Open

Ben Crane cerró ayer cinco años de sequía en el PGA Tour cuando terminó con dos bajo par (70 golpes) su vuelta. Un golpe de ventaja le dio la victoria en el Farmers Insurance Open en Torrey Pines.

Crane embocó dos putts de birdie superiores a los 13 metros que le ayudaron a consolidar ayer el liderato. Por el camino tropezó varias veces y Michael Sim, Brandt Snedeker y Marc Leishman estuvieron acechando, aunque sin éxito en su intento. Crane tuvo que meter un putt de menos de un metro en el último hoyo para asegurarse la victoria. Es la tercera victoria de la carrera del jugador, la primera en los últimos cinco años y además le vale un viaje a Augusta para jugar el Masters.

El americano se hizo el propósito de no mirar la clasificación durante la jornada de ayer y no supo que había ganado hasta que Ryuji Imada le felicitó en el Green del hoyo 18. Con la reputación que arrastra Crane por ser un jugador muy lento, se hicieron muchas bromas con que fuera el último en enterarse de su propia victoria. Después de ganar, el jugador comentó que él no habla de resultados, sino del proceso.

La última vez que supimos de Crane en los medios fue por unos comentarios que le atribuyeron en el caso de Tiger Woods, comentarios que no llegó a hacer nunca. Y Crane manejó esta situación con el mismo temple que mostró ayer en una agradable tarde en Torrey Pines.

Comenzando la última vuelta con dos golpes de desventaja, comenzó con tres birdies en cinco hoyos, incluyendo uno larguísimo en el hoyo 3 desde más de diez metros con un putt buenísimo. En el hoyo 11 hizo lo mismo: otro putt tremendo y otro birdie.

Contendientes a la victoria no faltaron, aunque Phil Mickelson, del que ya os hablamos esta semana porque está usando los Ping Eye 2, no fue uno de ellos. Era su debut esta temporada y comenzó el día a cuatro golpes por detrás. Tres bogeys en los tres primeros hoyos fueron suficientes para dejarle sin opciones y nunca fue una alternativa ganadora.

“No sentí que jugara tan mal como reflejó mi resultado,” dijo Mickelson después de terminar con 73 golpes. “Siento que mi juego está ahí. Estaba realmente emocionado por jugar aquí. Quizá un poco ansioso. Mi ritmo ha estado algo desajustado esta semana.”

Robert Allenby sí que lo intentó con más fuerza, pero perdió cinco golpes en cuatro hoyos, incluyendo un golpe de salida en un hoyo que se perdió en el horizonte. Michael Sim, australiano de 25 años, jugó con su compatriota y tuvo opciones casi hasta el final.

Crane terminó con trece bajo par (275 golpes): una victoria que cambia por completo su temporada. Vuelve al Augusta National por primera vez en tres años y su victoria le coloca dentro del top 60 del mundo, lo que le da una buena oportunidad de clasificarse para el World Golf Championships-Accenture Match Play Championship.

“Es realmente genial saber que voy por buen camino,” dijo Crane.

Snedeker cerró su vuelta con 69 golpes cuando falló un putt de tres metros y medio por muy poco en el último hoyo. Michael Allen celebró su 51 cumpleaños con cinco birdies seguidos que le llevaron a hacer 65 golpes, la mejor vuelta del día, y le dejaron empatado en el quinto puesto con Ernie Els (69), Rickie Fowler (70) y Alex Prugh (66), éste último se ganó el derecho de viajar la semana que entra a Riviera, a jugar el Northern Trust Open.

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