Durante las cuatro jornadas del US Open pudimos ver como Rory McIlroy llevaba una gafas de sol en la parte de atrás de su gorra, y cada vez que veía dicha imagen, pensaba lo mismo: anda que deben estar contentos con Rory la gente de Oakley, porque no soy consciente de haber visto a Rory McIlroy con las gafas puestas una sola vez…

Los más observadores se habrían dado cuenta que los polos que lucía Rory McIlroy en la parte frontal llevaban el logotipo de Oakley, porque yo he de reconocer que no llegué a percatarme que los pantalones, cinturón y collar que lució Rory McIlroy eran de la misma marca que mis actuales gafas de sol.

Comentaba todo lo anterior porque una empresa especializada en la valoración de patrocinios, Front Row Marketing, ha hecho público que gracias a la ausencia de Tiger Woods, al amplio liderazgo logrado por Rory McIlroy, el logo de Oakley a solas llegó a estar visible 36 minutos y 50 segundos, lo que hubiese llegado a costar un total de 14,7 millones de dólares si dicho impacto se hubiera intentado conseguir a través de anuncios de televisión.No pudiendo saber si el estudio es sobre el impacto a nivel mundial o sólo en Estados Unidos.

Ante esos datos y el resultado de Rory McIlroy, Colin Baden, CEO de Oakley, no puede disimular su satisfacción, ya que como el dice Oakley es conocida porr ser una compañía de gafas de sol, pero también quieren ser conocidos por la calidad de nuestros productos en otras categorías, como es el golf, donde tienen tejidos que proporcionan protección solar, buena transpiración…. Para lo que actuaciones como la de Rory McIlroy deben ayudar y mucho.

Pero tengo que reconocer que me he llevado una importante sorpresa cuando al final del de Darren Rovell comenta que tan sólo el 54% de las ventas de Oakley dependen actualmente de la venta de las gafas de sol, algo realmente sorprendente, porque ¿cuántos de vosotros hubiéseis pensando en ese porcentaje?

Imagen| US Open

Año 1999, Rory McIlroy acaba de ganar el campeonato del mundo para menores de 10 años, tenía 9 años y acude al programa de Kelly Show, en el que Rory McIlroy contesta que en su casa entrena el chiping intentando meter bolas en la lavadora de su casa…

Resulta curioso también, que el jugador favorito de Rory McIlroy por aquel entonces, Darren Clarke, le hubiese mandado mensajes antes de la última jornada en el que le decía que demostrase a todos lo bueno que era…Además Darren Clarke se ha borrado del torneo de esta semana en el Circuito Europeo para poder acudir a la celebración de bienvenida que le espera a Rory McIlroy al llegar a su casa….Los de Guinness ya se están frotando las manos…

Vídeo Original| UTV News

Y.E Yang nos demostró, a parte de su peculiar gusto para elegir vestimenta, la garra que tiene, porque fallando calles como falló ayer, no se dio por vencido, luchando por conseguir pares, menuda manera de pegarse al campo, y si no fuera porque su putter le abandonó ayer en dos ocasiones claves, podría haber conseguido la segunda plaza. Para muestra su hoyo 18. Drive directo a la izquierda, rebota en un árbol y se queda a 270 yardas de green…Grandísmo aproach, aunque finalmente fallaría el putt para par, pero Y.E.Yang demostró que hasta el rabo todo es toro…Menudo hueso que van a encontrar aquí los americanos en la próxima Presidents Cup.

Frederik Jacobson nos demostró ayer cómo nos deberíamos tomar nuestros fallos, venía como una moto, 3 bajos por los primeros 9, pero llegado el momento, Frederik Jacobson, falla un putt corto, muy corto, pero no sólo una vez, si no que lo falla dos veces. ¿Cuál es su reacción? Levantar el puño, simulando una gran hazaña al mismo tiempo que esbozaba una sonrisa de oreja a oreja. Doloroso, muy doloroso los fallos, pero grandiosa la manera en como lo encajó.

Todo lo contario que su compatriota Henrik Stenson, que finalmente conseguiría su primer top 25 en suelo americano esta temporada y que tras fallar un golpe, decidía romper la varilla de su hierro, al mismo tiempo que este se defendía y la causaba un corte en la mano…por lo que su caddie Fanny Sunneson tendría que hacer de improvisada enfermera…Para que luego digan que los nórdicos son fríos…Mal ejemplo el de Henrik Stenson, si bien es cierto, que también nos mostró los peligros de hacer el tonto en el campo…

Imagen|US Open
Vídeo Original| Youtube

Sergio García entraba a este US Open al ganarse una plaza en las previas, todos sabemos el golf que tiene Sergio, lo que no sabíamos era la versión de Sergio García que íbamos a poder ver en esta edición del US Open, consiguiendo finalmente una séptima posición, que quizás hubiésemos firmado el jueves, y que es su segundo top ten en lo que va de año en el PGA Tour. Ha sido un buen US Open para Sergio García, pero podría haber sido mejor.

En la jornada del viernes, donde Sergio García firmaría una tarjeta de 71 golpes que le servía para mantenerse arriba en la clasificación, Colin Montgomery comentó algo que todos los que seguimos dicha jornada pudimos comprobar, Sergio García parecía que estaba enfadado mientras jugaba, a penas una sonrisa creíble, a penas un juego relajado y eso que los resultados esta vez le acompañaban…

El sábado algunos nos llevamos una sorpresa al enterarnos de que Sergio García saldría a jugar su tercera jornada sin tirar ni una bola de prácticas, aunque si os soy sincero, más me sorprendió el domingo cuando Hugo Costa y Nacho Gervás comentaron que el mismo Sergio García había dicho que no lo hace nunca…Sorprendente.

Finalmente firmaría un 69 en la tercera jornada, había motivos para seguir soñando con su presencia en el Open de este año ya que si conseguía una segunda posición entraría entre los 50 primeros del mundo que le permitiría jugar este año el abierto británico…

En la última jornada de ayer Sergio García me hizo volver a disfrutar de su golf en una buena parte de su vuelta, a pesar de que el primer birdie no llegó hasta el 9, que en el 10 se dejaba un putt corto pero complicado que no entraba, que en el 11 no era capaz de sacar el par a pesar de no tener un putt demasiado largo, pero ayer Sergio García tocaba zafarrancho de combate y conseguía birdies a los hoyos 12 y 13…La segunda plaza estaba complicada, pero quedaban pocos hoyos por delante y teníamos motivos para seguir soñando.

Sergio García se dejaría otra gran oportundad de birdie en el hoyo 17, está tenía, era uno de esos putts que sí o sí tenían que ir a dentro, pero Sergio García volvía a fallar otro de esos putts que son los que marcan las diferencias. Sergio García no tiraba la toalla, buena salida al 18, y se atrevía a ir por la bandera en el 18, pero se quedaba algo corto…Desde ahí tres putts…

En una buena parte de esta última vuelta, Sergio García me hizo disfrutar con su juego, vi gestos de hambre en Sergio García que hacía tiempo que no veía, volvía a hacerme creer en él, por un momento pensé que estábamos en la vuelta de Sergio García que provocaría que sus fantasmas se fuesen para siempre, que era la jornada que iba a suponer un punto de inflexión, pero el final de su vuelta de ayer, me devolvió a la realidad, una realidad en la que Sergio García esta jugando mucho mejor que antes de su parón, pero que cuando llega el momento clave del torneo, el momento donde la presión es mas alta y la bolita tiene que entrar en el agujero, la bola sigue sin entrar.

Será la presión, será el putter, serán otras muchas cosas, pero la bolita sigue sin entrar en los momentos clave. Para colmo, ayer casi al mismo tiempo que Sergio sufría con el putter, veíamos a Jason Day crecerse con la presión hasta alcanzar la segunda posición en solitario, que convicción la de este jugador en los momentos claves.Dos grandes y dos grandes segundos puestos.

A Sergio García le preguntaban si algún día podría estar en la misma posición que Rory McIlroy, respondiendo que quizás algún día tendría esa suerte, pero a mi juicio, la manera en la que Rory McIlroy se recuperó de su batacazo en el Masters y ganar este US Open, poco tiene que ver con la suerte y si con un buen análisis de lo sucedido en la última jornada del Masters y su trabajo posterior, porque visto lo visto estos días, dieron con la clave, mientras que Sergio García volvió a cometer los mismos fallos en los momentos más importantes.

Imagen| US Open

Hace un par de meses durante la disputa de la última jornada del Masters de Augusta a Rory McIroy se le saltaba la cadena acabando el primer grande de la temporada alejado de las posiciones de cabeza, donde había estado durante tres jornadas y media. Un golpe duro no, durísimo para cualquier jugador, llegando a soltar alguna lágrima en el propio campo, fruto de la frustación que dicha situación le había creado al bueno de Rory McIlroy.

Durante los meses previos a este US Open sabemos que Rory McIlroy ha estado entrenando su putter con Dave Stockton, un cambio de grip del que nos habló en su momento Enrique, pero poco más sabemos del trabajo extra que ha realizado estos meses para solventar las fisuras que habíamos visto en esa última jornada del Masters de este año…

Las primeras jornadas de Rory McIlroy en este US Open serán recordadas por muchos de nosotros, por su descaro a la hora de jugar, por un swing equilibrado, potente al mismo tiempo que unido con una gran naturalidad. A lo que se le une, que donde unos veían hoyos de golf, Rory McIlroy veía plazas de toros, llegando al fin semana con una amplísima ventaja sobre sus rivales, haciendo que todos nos preguntásemos lo mismo ¿aguantaría Rory McIlroy esta vez al presión de ir liderando un grande durante cuatro días?

La lluvia caída sobre los greenes de Congressional Country Club provocaba que los greenes estuviesen más blandos de lo esperado para un US Open, lo que favorecía los tiros a bandera, abriendo la posibilidad a resultados bajos. Rory McIlroy aguantó la jornada del sábado a las mil maravillas, ya sabíamos que eso lo había aguantado en la última edición del Masters, pero el recorrido del Congressional Country Club, presenta su propio amén corner, en los hoyos 10 y 11, dos hoyos duros, donde es posible liarse, más aún si los fantasmas que se le aparecieron a Rory McIlroy en el tee del 10 del Augusta National le volvían a hacer una visita.

Situaros en el tee del 10, par 3 de 218 yardas, con la ventaja que tenía Rory McIlroy y con las memorias del Masters en el tee del 10, tan lejos y tan cerca de tu primer grande…Pero Rory McIlroy pega semejante golpazo que a punto estuvo de hacer hoyo en uno, a partir de ese momento, yo era ya consciente de que a Rory McIlroy no se le escaparía esta victoria tan trabajada.

He disfrutado como un enano viendo pegar la bola a Rory McIlroy estos días, he disfrutado viendo como se creció desde la adversidad, como se ha levantado de un palo del que otros jugadores no se levantarían, no sabemos lo que sucederá en los años futuros, pero visto lo visto estos días, un nuevo monstruo golfístico podría haber nacido, una pedazo de jugador que podría dominar el golf mundial y que este mismo año había decidido tener sólo la tarjeta del Circuito Europeo.

Con esta victoria, un país como Irlanda de Norte, consigue por segundo año consecutivo, que un compatriota suyo se haga con la victoria en el US Open, bonito ver como Graeme McDowell bajaba al hoyo 18 a ver rematar la faena a su amigo, tan bonito como que Rory McIlroy cenase la noche anterior con uno de sus más directos rivales en la jornada siguiente, Lee Westwood, porque por mucho que tengan el mismo agente, hay pocos deportes donde veamos estos detalles.

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Impresionante la primera jornada del US Open 2011 por el nivel demostrado por Rory McIlroy, por su desparpajo, porque cuando su swing está fino, como lo estuvo ayer, sólo podemos hacer una cosa: deleitarnos con él.

Y es que poco a poco nos vamos a costumbrando a los inicios tan fuertes que Rory McIlroy está teniendo en los grandes, sólo hace falta mirar el Masters de este año o el Open del año pasado, para tener claro, que Rory McIlroy llega muy pero que muy fino a estas citas. Luego puede suceder lo que le pasó en el hoyo 10 del Augusta National, pero ahora mismo, Rory McIlroy ha hecho la primera parte de sus deberes y con una nota muy alta. Démosle tiempo y veamos como transcurre el resto de la semana, pero ver su swing tan estable y fluído como lo tenía ayer, es simplemente maravilloso.

La peor parte de la jornada de ayer en el bando español de la llevó Miguel Ángel Jiménez que acabaría con una tarjeta de +6, complicándose mucho la participación durante el fin de semana, eso sí, hoy los españoles salen por la mañana, ha estado lloviendo por la noche en Bethesda, lo que podría ayudar a los nuestros al encontrarse con unos greenes más blandos. Además sabemos que Miguel Ángel Jimenez no se dará fácilmente por vencido.

Álvaro Quirós ha finalizó la primera vuelta con -1, situándose en el top 10, y eso que empezaba con dos bogeys por los tres primeros hoyos, pero eso demuestra, que Álvaro Quirós es un jugador que ha ido ganando paciencia con la experiencia, que sabe que estos torneos son muy largos, los pares muy importantes y que los birdies acaban llegando poco a poco. Ahora a esperar para ver cual es la evolución en la segunda jornada y esperar que este sea la primera vez que pase el corte en US Open y si las cosas salen bien el fin de semana nos de razones para soñar.

Sergio García estuvo de cine, pegando buenas salidas y buenos tiros a green, además de un putter que sólo lo abandonó en el hoyo 18, donde triapatearía, para dejarnos con algo de intriga para esta segunda jornada. Para nuestra memoria y para su autoestima, el birdie que sacaba en el hoyo 11, auténtico coco ayer, donde después de pegar un buen driver y un hierro 5 metía un putt muy largo.

Hoy los españoles salen en turno de mañana, por el hoyo 10, lo que les da un inicio muy itenso y que en la jornada de ayer se le atragantó a varios jugadores, porque son dos hoyos muy duros para comenzar cualquier vuelta, más aún si se trata de un grande.

Pero si hay un jugador que ayer realizó un gran vuelta, para el juego que tenía ayer, y acabando con un +3, fue Phil Mickelson, porque si su juego corto y su putter no le hubiera acompañado ayer, se podría haber hecho tranquilamente 80 golpes. Simplemente no le salió nada de nada, en su bolsa tenía un hierros 2 para seguir una estrategia conservadora, pero pocas calles alcanzó desde el tee con el hierros 2…Pero también le vimos pegar un driver entre los árboles para buscar una bola muy abierta, y por mucho que intento entenderlo, no puedo comprender lo de ser conservador desde el tee y luego intentar ese tipo de golpes…

El resto de favoritos, Luke Donald (+3), Lee Westwood (+4) y Martin Kaymer (+3) han estado bastante discretos en esta primera jornada dejándose trabajo para esta segunda jornada. Veremos lo que sucede en esta segunda jornada, porque podría saltar alguna sorpresa si estos jugadores repiten una jornada como la de ayer.

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Hoy comienza en el Congressional Country Club la 111 edición del US Open, un US Open que esta vez no contará con la presencia de Tiger Woods, ganador en tres ocasiones (2000, 2002 y 2008) pero su ausencia no implica que en los próximos días no vayamos a presenciar un US Open emocionante, porque si hay algo que tiene el abierto de Estados Unidos este año es que se presenta como uno de los más abiertos de los últimos años.

Si para buscar un favorito miramos al ranking mundial nos encontramos con tres jugadores europeos, Luke Donald, Lee Westwood y Martin Kaymer, donde tan sólo este último sabe lo que es ganar un grande, pero si nos fijamos en lo visto en lo que va de temporada, quizás Luke Donald sería el que más papeletas tendría, sin embargo un campo tan largo como el Congressional no favorece al inglés, pero su increíble juego corto, así como su putt, podrían ser armas más que suficientes para llevarse su primer grande.

De los tres europeos que comandan el ranking mundial Lee Westwood quizás sea en el que menos confíe para llevarse la victoria final, es un gran jugador de golf, pero en el desempate ante Luke Donald en Wentworth volvimos a comprobar, como ya lo habíamos hecho en el playoff frente a Miguel Ángel Jimenez, que en situaciones de alta tensión, Lee Westwood parece no tener la frialdad que si que nos han demostrado Luke Donald y Martin Kaymer.

Por bando americano hay que resaltar un dato que nos traía hoy Ten golf, desde que ha comenzado la era Gran Slam en 1934 los americanos no han pasado más de cuatro grandes sin victoria, en este caso la victoria de Phil Mickelson en el Masters del año pasado…

Si volvemos a mirar al ranking nos encontramos con Steve Stricker como número cuatro del mundo, un jugador que no está entre los más pegadores, pero sí que está entre los 35 primeros que cogen más calles, entre los 25 primeros en greenes en regulación y entre los 5 primeros en strokes gained-putting Dustin Johnson, Nikc Watney que en la temporada pasaron demostraron que podían estar ahí arriba, al mismo tiempo que recibieron duras lecciones de lo que significa estar ahí arriba en una última jornada de un grande. Algo parecido a lo que este año Rory McIlroy aprendió en los últimos 9 hoyos del Masters.

Si miramos a los españoles he de reconocer que muchas esperanzas no tengo depositadas en ellos en esta ocasión. Álvaro Quirós por su pegada podríamos pensar que tendría que estar ahí arriba, sin embargo, nunca ha pasado un corte en un US Open, y en sus declaraciones ya ha comentado que no es un campo que le vaya cómodo, que su zona de aterrizaje es muy estrecha, que tendrá que jugar mucha madera tres desde el tee…Y cuando el de Guadiaro dice eso, al menos a mí, no me inspira mucha confianza…

Miguel Ángel Jimenez no está teniendo su mejor año en este 2011, si bien es cierto que en estos momentos según él, está pegando muy bien a la bola, pero quizás la falta de pegada sea el mayor handicap de Miguel Ángel Jimenez para este torneo, sobre todo al encontrarse con unos greenes firmes a los que Miguel Ángel tendrá que atacar con palos más largos. A su favor, la paciencia y la manera que tiene Miguel Ángel de entender el golf, sin duda muy importante para disputar con éxito un US Open.

Y si tuviera que apostar por un español, apostaría por Sergio García, sabe lo que es ganar en este campo, si bien es cierto que ha cambiado bastante desde su victoria, pero es un jugador con pegada, con buen juego corto y que aunque el putter le ha dejado tirado en muchas ocasiones, poco a poco, paso a paso, ha ido mejorando. Se ha ganado su clasificación en las previas, y algún día, nuestro Sergio García, tendrá que volver a estar luchando donde debe estar luchando. Sólo falta que pase sus lagunas de la jornada del sábado.

Quizás estamos ante uno de los US Open más abiertos de los últimos años, hay un grupo importante de jugadores con la suficiente experiencia y juego para que puedan llegar al domingo con opciones, como fue el final de la pasada edición del Masters, cuando en los últimos nueve hoyos nos encontramos con un nutrido grupo de jugadores que podían optar a la victoria, por lo que señores lectores, vayan cogiendo sitio en el sofá, porque se nos viene encima una largo fin de semana, siempre y cuando las tormentas nos lo permitan.

Imagen|US Open

Desde que el US Open recaló por última vez en el Congressional Country Club se han introducido una serie de cambios al campo, para muestras os traigo los cambios introducidos en el par 4 más largo del recorrido, el hoyo 11 con 494 yardas, donde la calle ha sido desplazada ligeramente a la derecha para que el riachuelo que recorre la calle entre más en juego…

Como comenta Geoff Schackelford en estos dos vídeos (1 y 2), habrá jugadores que intentará apoyarse ligaramente sobre el lado derecho de la calle, asumiendo el riesgo del riachuelo, ya que así se disminuye el riesgo del agua que el green del hoyo 11 tiene por su derecha, como podéis observar en este otro vídeo, tomado desde la parte de atrás del green del 11.

En el vídeo del green del 11, (perdón pero no hay opción de publicarlo aquí) podéis observar como la hierba alrededor del green está segada muy cortita para que aquellos golpes que no sean tan buenos tengan su castigo, por lo que vuelve a cobrar importancia lo que ya decía anteriormente, intentar apoyarse por el lado derecho de la calle en la salida, a sabiendas del riesgo que se corre, para evitar que el agua de la derecha en el tiro a green entre tanto en juego. Por lo que todo parece indicar, que esta semana veremos a algunos jugadores intentar jugar su segundo golpe desde el obstáculo de agua.

Pero si este hoyo todavía nos os ha dado una idea de la brutal complicación con la que se van a encontrar los jugadores, quizás tendréis que echar un vistazo al vídeo del green del hoyo 16, par 5 de 579 yardas, donde la hierba de alrededor de green tan apurada y con esa pendiente provocará que algunos golpes de recuperación se vayan a producir a la sombra de esos pinos. Sombra que se agradecerá porque se espera calor y humedad para esta semana.

Y a estas muestras le tendremos que añadir lo habitual de un US Open, un campo estirado hasta 7.574 yardas, normalmente jugado como par 72, aunque en este US Open se jugará como par 71 y no como un par 70 como en 1997, ya que esta vez el hoyo seis se jugará como un par 5 de 555 yardas. Una hierba alta que penalizará mucho los golpes fallados, y donde poco más que ponerla en juego se podrá hacer, pero habrá que sumarle, unos greenes más rápidos, velocidad estimada de 14, 5 en el stimpmeter, lo que los situa en unos greenes mucho más rápidos que en las últimas ediciones de Pebble Beach o Bethpage donde no se llegó a alcanzar los 14.

Drama, mucho drama el que vamos a poder observar durante esta semana del US Open. El resultado final se espera que esté muy cercano al par o incluso por encima de este, pero lo que también tenemos que imaginarnos, es el resultado que cualquiera de los mortales nos haríamos bajo dichas condiciones…Aunque quizás sea mejor no pensarlo y sacarle el jugo a los golpes que estos jugadores se verán obligados a desplegar para mantener la lucha contra el recorrido de Congressional Country Club.

Nota: os pido disculpas por no poder incrustar los vídeos aunque es algo que depende del autor, pero consideré que merecía la pena ver la preparación de algunos de lo hoyos. Si queréis ver otros hoyos aquí
podéis hacerlo.

Imágenes| Geoff Schakelford.

A través de Waggle Room llego a The Golf Majors, una web, que recopila los resultados de aquellos jugadores que cada temporada han conseguido pasar el corte en los cuatro grandes: Masters, US Open, The Open y PGA Championship.

Una de las cosas que más me llama la atención es el pequeño número de jugadores que acaba pasando el corte de los 4 grandes, esta temporada tan sólo han sido 10 jugadores los que lo lograron, el año pasado 12 y si sigo mirando hacia atrás, la temporada que más jugadores pasaron el corte en los cuatro grandes desde 1960 es el año 2000, donde llegaron a pasar los cuatro cortes un total de 19 jugadores.

Otro dato que al menos me parece curioso, es que a pesar de lo que le ha sucedido a Tiger Woods este año, es el jugador que aparece en segunda posición este año, con un total de 1135 golpes, a tan sólo 5 golpes de Phil Mickelson, el jugador que acabó los cuatro grandes con menos golpes en la temporada 2010.

Si observamos dicha web desde la perspectiva española, Severiano Ballesteros y Jose María Olazábal consiguieron pasar los cuatro cortes en tres ocasiones, Sergio García y Miguel Ángel Jimenez en dos ocasiones, lo que también nos da una muestra de lo complicado que al final resulta pasar los cortes en los cuatro grandes.

-Si no se me ha escapado ningún número, los 1019 golpes de S.Elkington en el año 1995 es la suma más baja de los cuatro grandes-, mientras que la más alta de aquellos jugadores que reinaron los grandes esa temporada, pertenecen a Jack Nicklaus en el año 1970 con 1154 golpes.

Una web, donde uno se puede tirar un buen rato, viendo los resultados de grandes jugadores en los grandes y dándose cuenta, que pasar los cortes de los grandes, quizás tenga bastante más valor, del que normalmente le otorgamos.

Actulización 26.08.10 15:41: Como bien nos apunta Moscasbay en su comentario (mucha gracias), la suma de los golpes del año 1995 está mal hecha, faltando la friolera de 100 golpes, lo que provoca que la temporada del año 2000 de Tiger Woods sea la más baja para los cuatro grandes de la temporada con un total de 1095 golpes.

Más información| Golf Majors
Imagen| Tiarescott

Bernhard Langer es el segundo jugador, después de Tom Watson, que consigue llevarse dos grandes del Champions Tour seguidos, si bien es cierto, que los de Tom Watson en el año 2003, no fueron en dos semanas seguidas, ni tuvieron jet lag ni el bueno de Tom Watson tuvo que luchar contra todo el público norteamericano.

Más información| PGA Tour