En este deporte todo es posible y puede que el golf algún día le devuelva a Jean Van de Velde todo lo que le sacó de una forma tan cruel en el British Open de 1999. El francés es noticia porque se ha clasificado para la edición de este año, que se juega la semana que viene, y todavía hoy muchos recordamos aquellas escenas dramáticas de hace 9 años.

Si te pareció que el año pasado Sergio García perdió el British Open de una forma terrible (por la crueldad), para mi fue mucho peor la de Jean Van de Velde en 1999. A pesar de todo, el jugador galo lo encajó y afrontó con valentía y hasta con buen humor, cuando un programa de televisión le propuso volver al fatídico escenario del hoyo 18 de Carnoustie para intentar lograr un reto histórico: Jugar el hoyo 18 sólo con el putter y hacer un resultado menor de 7 golpes, que le hubiera dado la victoria en el Open del 99.

Y Jean Van de Velde lo consiguió, no a la primera, pero lo logró y levantó los brazos a la vez que se proclamaba vencedor. De esta forma se sacó parte de la espina que tenía clavada, demostró su excelente deportividad y su enorme sentido del humor. Muchas cosas han cambiado para Jean Van de Velde desde 1999 en Carnoustie. Pasó por delante de él la posibilidad de ser un jugador recordado por haber ganado una Jarra de Plata, pero no pudo aguantar la aplastante presión final en un campo imposible y terminó sucumbiendo ante la mirada atónita del público y el resto de jugadores.

Tardó años en reponerse y hasta 2006 no consiguió una nueva victoria en el Circuito Europeo, pero sigue siendo alguien especial. No habrá ganado, no tiene el historial de Tiger, tan sólo cuenta con 2 victorias en el European Tour, pero para mi se ha convertido en un mito del golf por haber soportado la presión de tan cruel derrota y tener el valor para volver a jugar 9 años más tarde el British Open. Para sacarse el sombrero, o el chapeau, como diría el francés.

Vía | Golf.com

Me encanta esta entrevista que a Seve Ballesteros le han hecho hace unos días en La2 de Televisión Española, con motivo de la presentación de su libro autobiográfico. Es de esas entrevistas entretenidas, sobre todo cuando en el video repasan las imágenes de algunos de los momentos más entrañables de la carrera del golfista de Pedreña, para mi, el mejor deportista español de todos los tiempos. Mi recomendación: No dejes de verla.

Vía | labana

Un gran campeón. Todos admiramos el entusiasmo del que contagió al golf y su imaginación. Nadie ha dado los golpes que él dio. Recuerdo jugar con Ramón Sota (tío de Seve) y Antonio Garrido. Eran muy buenos, pero él dio otra dimensión, hizo que los españoles se aficionaran.

Jack Nicklaus opinando sobre Severiano Ballesteros en una entrevista que le hizo Mario Díaz y que publicó El Mundo.

Casi nada. Que una eminencia del golf como Jack Nicklaus dedique estos elogios al mejor golfista español de todos los tiempos, Severiano Ballesteros, es todo un orgullo para el golf de nuestro país. Estoy de acuerdo con Nicklaus, la imaginación y los golpes de ensueño que ejecutaba Seve en el campo, engancharon a más de una generación al deporte del golf.

Vía | El Mundo

Foto | BBC

Impresiona ver este video en el que el artista Nico di Mattia ha condensado todo el proceso de creación de un espectacular dibujo de Tiger Woods. Qué queréis que os diga, pero a mi me parece algo imposible de hacer. El grado de realismo alcanzado y la calidad del dibujo, está sólo al alcance de unas pocas mentes privilegiadas.

Vía | The Golf Blog

Enlace | Video original en YouTube

Seve Ballesteros anunció su retirada de las competiciones el 16 de julio de 2007, coincidiendo con la antesala del British Open, ante numerosos medios de comunicación de todo el mundo. Precisamente Carnoustie fue el lugar que en el que jugó en 1975 su primer British Open.

Estas son las palabras que Chema Olazábal dejó con motivo de la despedida de su amigo de Pedreña:

Lo que Seve significa para este deporte es la propia esencia del golf europeo; y es triste saber que las nuevas generaciones que no le han visto jugar nunca llegarán a entenderlo. Él fue toda una inspiración para mí; el mejor amigo que he tenido en mi carrera. Él ha sido mi verdadero maestro. Siempre admiraré su determinación, su seguridad en el campo. Quizá Tiger se le equipare, pero ese carisma que él tenía y que nos empujaba a todos ya no volverá.

Vaya palabras, casi nada. Por cierto, la imagen es perfecta para acompañar este post. Si no los has reconocido, fíjate bien en las siluetas y podrás comprobar que son Seve y Chema, en la Ryder Cup disputada en Kiawah Island en 1991.

Vía | Web oficial de Seve Ballesteros

Foto | Bob Thomas

Todo llega a su fin, aunque esta vez ha sido antes de lo que muchos deseábamos. Me refiero a la espectacular racha de victorias que llevaba Tiger Woods, que parecía eterna. El culpable, en el mejor de los sentidos, fue Geoff Ogilvy con su merecido triunfo en este fin de semana alargado por la lluvia en Bay Hill. También quedaron por delante de Tiger en la clasificación final jugadores de la talla de Jim Furyk, Retief Goosen y Vijay Singh (casi nada…).

Tiger Woods vendió muy cara su piel y no se dejó vencer fácilmente. Luchó desde el principio y hasta el final, aunque le vimos algo más desquiciado de lo habitual, sobre todo con el putter a lo largo del sábado y el domingo. Demasiados pares hizo el Tigre en la tercera jornada como para alcanzar a un Ogilvy que tardó 61 hoyos en hacer su primer bogey, salvando pares espectaculares como el de este video y rentabilizando al máximo todos los birdies que le hizo al no tan fiero campo del Doral Golf Resort & Spa. A mi me pareció que Tiger fue el principal perjudicado por los continuos parones que provocó la intensa lluvia, ya que ello le impidió coger ritmo y meter su tradicional presión asfixiante al resto de rivales.

Uno de los temas de conversación tras el torneo gira en torno a la racha de victorias que llevaba Tiger. No todo el mundo se ponía de acuerdo en cuantas llevaba, si eran 5, 6 ó 7, ya que algunos contaban su triunfo en el torneo de Dubai de este año y el Target World Challenge, que no pertenece al calendario oficial del PGA Tour. Al parecer, según cuenta en Golf About Brent Kelley, el PGA Tour ha explicado que la racha de Tiger fue de 5 victorias, ya que sólo reconocen las que se produzcan en torneos oficiales del calendario del PGA Tour. Aclarado el tema y con Geoff Ogilvy magistral en Bay Hill, ya no hay lugar a dudas: Byron Nelson mantiene su récord intacto, de 11 victorias consecutivas conseguidas en 1945 ¡Casi nada!

Y digo yo… Si no bate Tiger Woods este registro extraordinario ¿Lo logrará alguien algún día?

Más información | PGA Tour

El golf es un deporte difícil, sobre todo por la complejidad de la parte técnica del juego y la gran fortaleza mental que requiere a un jugador para estar entre los mejores del mundo. A pesar de todo esto, hay uno que destaca con creces con respecto a los demás golfistas, uno que ya es un mito, cuando todavía está en la mitad de su carrera deportiva (o quizá menos) y que tiene a años luz al siguiente competidor (que no es manco precisamente). Me refiero a Tiger Woods (en este momento estoy escribiendo esta entrada postrado ante una imagen suya…).

Hace unos instantes le he visto meter un putt increíble, que le sirvió para ganar el Arnold Palmer Invitational. Ya da igual la cantidad de dinero del primer premio, Tiger Woods ahora juega para batir las cifras de los mitos que vinieron antes que él, y lo está consiguiendo. Con la victoria de hoy, la número 64 de su carrera y tercera consecutiva de esta temporada, Tiger Woods supera al legendario Arnold Palmer (63 triunfos) y a la vez iguala el registro de Ben Hogan. Ahora sólo le quedan en el punto de mira las marcas que parecían inalcanzables de otras las leyendas del golf mundial de todos los tiempos: Las 73 victorias de Jack Nicklaus y las 82 de Sam Snead.

Si quieres ver parte de la emoción de la última jornada del Arnold Palmer Invitational, no dejes de ver el siguiente video. A partir del minuto 1:10 se ve el último putt del Tigre y su reacción, liberando toda la tensión acumulada tras lograr la victoria. Es sencillamente im-pre-sio-nan-te:

Sin duda, cualquier patrocinador que haya apostado algún dólar por Tiger Woods estará encantado de haberlo gastado en el que probablemente es a día de hoy el mejor deportista del mundo. Ahora habrá que esperar al próximo jueves 20 de marzo para ver el desenlace del video viral que anda circulando por internet, en el que sale Tiger Woods vistiéndose de astronauta ¿Irá a jugar al espacio exterior?

Y, por último, la pregunta del millón ¿Quién será el primer jugador capaz de ganarle y romper su racha actual? (Se aceptan apuestas…).

Más información | Web oficial del PGA Tour

Enlace | Video en YouTube

Foto | PGATour

Lo que otra gente puede encontrar en la poesía o en museos de arte, yo lo hallo en el vuelo de un buen drive.

Arnold Palmer (Wikipedia): Mito del golf y amante de la aviación, nacido el 10 de septiembre de 1929 en Latrobe, Pennsylvania. Ganador de 7 torneos del Grand Slam: 4 Masters de Augusta, 1 U.S. Open y 2 Brotish Open. Quedó 3 veces segundo en el PGA Championship (1964, 1968, 1970), quizá su espina entre los majors.

Junto con Byron Nelson, es el único jugador que tiene un torneo con su nombre: El Arnold Palmer Invitational. La foto que acompaña al post, es todo un mito en el mundo de la fotografía en el golf, en la que podemos ver a Arnold Palmer saludando al público desde el puente del hoyo 18 de St. Andrews.

Vía | Quote Garden

El golf es un juego fascinante. Me ha llevado cerca de 40 años descubrir que no puedo jugar.

Ted Ray en su libro Golf, My Slice of Life.

Edward R. G. ‘Ted’ Ray (28 marzo 1877 – 26 agosto 1943) fue un golfista inglés nacido en la Isla de Jersey. Se hizo famoso por participar en el playoff del U.S. Open Championship de 1913, junto con Harry Vardon y el jugador que finalmente logró la victoria e hizo historia, Francis Ouimet.

Este playoff tuvo mucha repercusión y dio lugar a que Mark Frost escribiera su novela ‘The Greatest Game Ever Played’ (Amazon), que hace un par de años adaptó para el cine Disney. El título de la película en castellano es ‘Juego de Honor’ (Fnac y eMule;). Sin duda, otra más que pongo en mi lista de películas de golf para ver estas navidades.

Ted Ray cosechó muchos otros éxitos como jugador, entre los que destacan su victoria en el British Open de Muirfield en 1912 y el U.S. Open de 1920 en Inverness. También formó parte del equipo de la Ryder Cup defendiendo los colores de Gran Bretaña. En el campo se le conocía porque era un gran pegador desde el tee.

Vía | Quote Garden

En Fuera de Límites | Frases, citas

Nunca juego un golpe, ni siquiera uno de prácticas, sin tener una imagen muy clara y precisa del mismo en mi cabeza.

Jack Nicklaus, aka Golden Bear (Oso Dorado): Mito del golf, entre otras cosas por tener el récord de jugador que más ‘majors’ ha ganado, 18 como profesional y 2 US Amateur como aficionado ¿Le alcanzará Tiger Woods algún día?

El golf es un deporte que se juega en un campo de 5 pulgadas. La distancia que hay entre tus orejas.

Bobby Jones: Si tienes la oportunidad de ver la película Bobby Jones, la carrera de un genio, creo que pasarás un buen rato y podrás conocer algo más sobre este mito del golf. Dicen de él que su habilidad le hizo famoso y su pasión lo convirtió en leyenda.

Vía | Quote Garden

En Fuera de Límites | Bobby Jones

Cuando estas pateando bien, la única pregunta debe de ser por que parte del hoyo va entrar la bola, no si va a entrar.

Jack Nicklaus, aka Golden Bear (Oso Dorado): Mito del golf y ganador de 18 títulos major: 5 PGA Championship, 4 Open USA, 3 British Open, 6 Masters de Augusta.

Vía | La web de golf

No puedes ir a una tienda y comprar un buen swing

Sam Snead (ganador de 82 torneos del PGA Tour, 70 fuera del ciruito americano y 7 majors)

Vía | La web de golf

Me gustaría que las calles fueran más estrechas. Así todo el mundo tendría que jugar desde el rough, y no solo yo.

Severiano Ballesteros (Mito, genio y figura del golf).

Vía | La web de golf

Tiger es un jugador de otra galaxia; por eso el PGA debería plantearse si instituir un tercer género de torneos: para hombres, para mujeres y para tigres: Men, Women, Tiger. En la última categoría jugaría sólo Tiger Woods, que quedaría siempre el 1. Luego, el que gane la FedexCup juega la Supercopa con Tiger. Es una buena propuesta ¿no? Al menos responde a como están hoy por hoy las cosas: Tiger lo hace mucho mejor que los demás. Y así no hay competición.

Genial párrafo de Ricardo en su blog. No he podido resistir citarlo aquí. Por cierto, no os perdáis el resto del post, en el que hace un magnífico análisis de la participación de Sergio García en los playoffs de la FedExCup.

Foto | Robert Beck/SI

Vi hace unos días esta foto y me pareció increíble. En ella podemos ver a un jovencísimo Seve Ballesteros en 1976, cuando tenía 19 años.

Si alguien que no le haya visto jugar se pregunta qué era lo que tenía este jugador para atraer a tanta gente, que mire esta foto y que se lo vuelva a preguntar: Mira con atención su cara y luego fíjate, de una en una, en las caras de las personas del público. Sencillamente, creo que eran magia y golf en estado puro.

Vía | In Golf We Trust

Curiosa y muy buena recopilación de fotografías que han hecho en Golf.com con algunos de los momentos más intensos en la carrera de Tiger Woods. Da vértigo pensar todo lo que ha ganado ya el Tigre, sobre todo viendo la talla de los jugadores a los que se ha enfrentado. Una leyenda del golf viviente y un mito, no tengo ninguna duda.

Enlace | Galería de fotos en Golf.com

Foto | Bob Martin/SI

Es la noticia del momento y una de las más tristes para el deporte español de los últimos tiempos: Seve Ballesteros ha anunciado su retirada de las competiciones.

Tan sólo unos días antes del British Open, un torneo muy especial para el cántabro, nos hemos enterado de que uno de los 3 mosqueteros del golf español decide poner punto y final a su carrera. Es cierto que Seve ya no era el de siempre, que iba a los torneos a sufrir, pero bueno, siempre dejaba algún detalle que hacía que mereciese la pena acercarse a verlo.

Las nuevas generaciones, las que han crecido con Tiger, quizá no comprendan del todo este hecho y piensen que Seve era un jugador más, pero sí se pasan por la Wikipedia, hacen alguna búsqueda en Google (en inglés también), en Technorati puedan alcanzar a comprender la dimensión del asunto. Si quieres saber como era este jugador, que tantos torneos ha ganado, al que ya le han hecho estatuas en algunos clubes, y lo que realmente le ha dado al golf mundial, abre el eMule y busca “1979 golf” (sin comillas) y descárgate el archivo que sale en el primer resultado (Severiano Ballesteros Open Golf St Andrews 1979.mpg).

Gracias Seve, te echaremos de menos, pero nunca te olvidaremos.

Veremos a ver como le va a Seve en esta nueva aventura americana. Desde luego, a un jugador como el cántabro, no es agradable verle arrastrándose por el campo. Habrá que confiar en su enorme calidad golfística y esperar que algún día vuelva a sacar todo el golf que lleva dentro.

No os perdáis la estupenda entrevista que le hicieron en El Mundo Deporte, donde habla de lo que espera lograr en este circuito y por qué ha decidido competir en él.

Enlace | Leaderboard del Regions Charity Classic
Más información | Web oficial del torneo
Foto | roilenp’s en Flickr

El de Pedreña estaba trabajando en USA con un equipo de psicólogos para conseguir un buen resultado en el Masters de Augusta y, por lo que hemos visto ayer, no ha podido lograrlo y nos hemos quedado sin ver al Seve de otras ediciones del torneo. No me extraña, a decir verdad verdad, viendo lo sucedido.

Sin duda, este debe ser uno de los golpes más difíciles de la vida de este mito viviente del golf. Es un Amen Corner que la vida le ha puesto delante y que tiene que jugar. No tengo ninguna duda de que lo acabará superando con su habitual maestría. Ánimo Seve, el golf te necesita.

Más información | El Semanal Digital