Después del Masters del año pasado, escribí este post sobre mi punto de vista sobre los putters escoba y los belly putters, dejando de una manera muy clara, que aunque las victorias que se consiguisen con ellos eran absolutamente legítimas no por ello, eran palos que me gustasen.

Depués de dicho post llegaría la primera victoria en un grande con un putter largo de la mano de Keegan Bradley en el PGA Championship, a lo que le sumaríamos el temporadón de Webb Simpson o la victoria en el Champions Tour de Bill Haas que le valdría para llevarse la Fedex Cup 2011. La fiebre de los putters largos había comenzado.

Las victorias conseguidas en el año 2011 han provocado que las principales marcas se estén en estos momentos frotando las manos, al menos a nivel global, ya que Odyssey Putter reconoce que sus ventas de putters largos se han incrementado en más de un 400%, en buena medida, porque su White Hot XG Sabertooth de 43” es el único que puede decir que ha conquistado un grande.

Según este artículo del New York Times el incremento de ventas provocado por los putters largos está produciendo que un mercado que estaba decreciendo, -4,1% en el 2011, pueda cambiar su tendencia gracias a este tipo de putters, si bien es cierto, que según este artículo de Golfweek, la USGA y R&A, pueden tener algo que decir sobre el futuro de este mercado.

Y no porque se puedan estar planteando la legalidad o ilegalidad de estos putters, si no porque se estén estudiando la manera de cómo se puttea con ellos, hacer el swing de una manera determinada, apoyando el palo en la barriga o en el pecho, es lo que se podrían estar planteando modificar los organismos que regulan las reglas del golf y donde el frío y el viento reinante en Inglaterra podría tener un papel crucial.

Según parece al R&A le preocupa que los jugadores puedan estabilizarse utilizando los putters largos al apoyarlo sobre su cuerpo, en días de viento, frío o lluvia, sacando a relucir el tercer punto de apoyo, que a mi personalmente es por lo que menos me gustan este tipo de putters.

La USGA y R&A están preocupados por lo que es lo mejor para la tradición, la historia y el futuro de nuestro deporte. ¿Os imagináis toda una generación de golfistas que nunca haya putteado con un putter tradicional? Pues este es otro de los aspectos por lo que la USGA y R&A hayan vuelto a hablar de un punto que lleva sobre la mesa desde 1989.

Imagen|Odyssey Golf

Esta señora que veis en las imágenes es Mary Lou Bohn la Vicepresidenta de Marketing y Comunicación de bolas de golf de Titleist y en la entrevista para Golf Channel que podéis ver aquí asegura que a día de hoy, la Titleist ProV1 es la mejor bola de golf para todo tipo de golfistas.

Que las Titleist ProV1 son de las mejores bolas del mercado para un determinado tipo de jugadores es innegable e irrefutable, pero entre esto y lo que ha dicho Mary Loy Bohn, creo que hay todo un mundo, además de ser incongruente con su propia estrategia, ya que la gente de Titleist lleva realizando ballfitting en Estado Unidos bastante tiempo, y claro, si esa es la mejor bola para cada jugador, independientemente de su velocidad de swing, de su spin, de que quiera maximizar distancia o control, ¿Para qué realizan fittings o para que tienen otras bolas en el mercado para velocidades más lentas de swing si la ProV1 es siempre la mejor?

Enlace |The Hackers Paradise

Los mejores jugadores ganan 17 Yarda. Se imagina cuánto más lejos es

Así reza la cartelería que han llegado a las tiendas españolas de golf de la mano de Taylor Made, un cúmulo de despropósitos, que al menos a mi, me recuerdan las burdas traducciones que algunos servicios de traducción online nos pueden dar de una manera automática. ¿Tan difícil era contrastar la traducción?

Lo de la traducción es un gran error, pero si seguimos leyendo la cartelería, en una letra más pequeña, podemos leer como ese incremento de 17 yardas se produce con una velocidad de bola de 150 millas por hora, una velocidad que no la tenemos la mayoría de los jugadores amateurs.

Para haceros una idea, en el último fitting al que acudí, en el Titleist Fitting Center de Anfi Tauro Golf, mi velocidad de bola se quedó en una media de 148,6 mph, con una velocidad de palo de 104.8 mph y un smash factor de 1.42…Y eso que era con un driver. Mi velocidad de bola con una madera 3 sería inferior a dichos parámetros. Es decir, esa ganancia de 17 yardas se produjo con el swing de un robot y a unas velocidades a las que la mayoría de amateurs no llegarán.

La publicidad de Taylor Made no sólo nos ha parecido increíble a nosotros, si no a la gente de Mygolfspy que fueron invitados a probar si dicha ganancia era real o no. En el caso de Mygolfspy como podéis leer aquí sí que se obtuvo una ganancia importante de distancia, parecida a la anunciada, pero tras instalar una varilla Fubuki Alfa, o lo que es lo mismo, una varilla cuyo precio está por encima de los 350 dólares.

Por sus caracterísitas de swing la Fubuki Alpha era a la que más rendimiento le podía sacar, pero tampoco nos podemos olvidar, que la ganacia sobre las maderas probadas tampoco eran después de haber realizado un fitting tan exahustivo como con la Rocketballz.

Tanto del anuncio de Taylor Made como de la experiencia de @Mygolspy yo saco dos conclusiones claras:

Esa es la razón por la que @Mygolfspy haya podido salir con una Fubuki Alpha que es la que más se ajustaba a las características de tu swing. El punto negativo de esto, es que para eso es necesario tener invertido mucho dinero en el stock de varillas, porque la mayoría de veces que he ido a un fitting, me he ido con la sensación de probar la mejor varilla que dicha marca tiene en su catálogo para mi, que no implica, que le esté sacando todo el rendimiento a mi swing.

Visto lo visto, parece poco probable que el amateur medio vaya a sacar las yardas extras que nos promete el anuncio, bien porque su velocidad de swing no le da para sacar la bola con una velocidad de 150 mph o porque su swing no es el más adecuado para la varilla standard con la que viene dicha madera 3 a las tiendas. ¿Cuántos amateurs podremos probar en un fitting una varilla tan exótica como la Fubuki Alpha o alguna exótica que se adapte a nuestro swing?

Imagen| Ovidio Vidal
Más información| Taylor Made Golf

Ayer por la tarde me llegaba una newsletter de Taylor Made donde se comentaba la nueva campaña que esta semana iba a tener lugar en el Qatar Masters, no es otra que las gorras y las fundas de los drivers de los jugadores staff de Taylor Made presentes (Sergio García, Retif Goosen o Peter Hanson) iban a tener el corazoncito rojo que veis en esta foto de David Lynn.

Aunque algunos en un principio nos teminos que esta campaña pudiera estar ligada a la cercanía de San Valentín, podemos estar tranquilos, porque los tiros no van por ahí. Esta campaña de Taylor Made, según ellos, tiene que ver con la importancia que el driver tiene en la bolsa de un jugador y el amor que los golfistas procesan hacia él y el lanzamiento de su nuevo modelo: el Taylor Made R11S.

En la mayoría de las campañas de lanzamiento de nuevos drivers se habla del incremento de la distancia, de la mayor velocidad que genera el diseño aerodinámico de la cabeza, el perdón, en los últimos tiempos, la capacidad para modificar la configuración del driver. Tantas veces se habla de esos incrementos tan grandes, que si me los creyese, ya no quedarían pares 5 en muchos campos, ya que a 20 metros más cada año…

Por eso me ha sorprendido esta campaña de lanzamiento de Taylor Made y su R11S, ya que en su news letter nos quiere llevar al terreno emocional más que al aspecto técnico de mejora que presenta su nuevo modelo, que en este caso en concreto, se reduce a más posibilidades de configuración, siendo por ello, que con un poco de maldad, me pregunto si los argumentos técnicos no dan mucho más de si, siendo por ello necesario acudir marketing emocional y al amor que podemos procesar por nuestro palos.

Quizás para darle más sentido a esta campaña, debemos recordar los datos que la propia gente de Taylor Made nos daba sobre la utilización de las posibles configuraciones de sus drivers por sus clientes, dónde sólo un 10-15% de estos modifican la configuración con regularidad. Si estos son los ratios de uso de esta tecnología, quizás darle tanta importancia a ella en la campaña tampoco resultaría lo más lógico.

Nota: esta misma campaña tendrá lugar en el PGA Tour en la semana que se disputa el Northern Trust Open

Imagen| Ten-Golf

La web del PGA Tour es, con bastante diferencia, la mejor que presenta un circuito profesional de golf en la actualidad. La profundidad con la que se puede analizar el juego de los golfistas es muy grande, gracias a la gran cantidad de datos que proporciona; desde los greenes en regulación, a los putts ganados por vuelta o la distancia media a la que se dejan los golpes de 100 yardas o menos. No hay ninguna otra que proporcione tal cantidad de datos.

Ayer el PGA Tour sacó su aplicación para iPad, en la que todas estas funcionalidad se trasladan al ámbito táctil y a la movilidad que otorga un tablet. Una de las más interesantes es la posibilidad de hacer streaming en directo y que, con el permiso de las televisiones, podría llegar a ofrecer alguna jornada de un campeonato. También se puede ver toda la información del campo en que se está jugando cada semana, ver los mejores videos de la jornada y los últimos tweets de la cuenta del PGA Tour, con las últimas noticias en rigurosa actualidad. Tenemos la suerte de que la aplicación está patrocinada por Callaway y es gratuita para todos los usuarios de un iPad, pudiendo descargarse aquí.

Enlace | PGA Tour HD en la App Store
En Fuera de Límites | El iPad, la prensa especializada y las nuevas tecnologías

No hace tanto que pudimos ver por primera vez un driver blanco. La cosa no parece haberse quedado ahí. El driver que veis arriba existe de verdad y es el que utilizará Bubba Watson esta temporada. No es la primera vez que vemos al americano usarlo pero hasta ahora sólo había aparecido en sus varillas. Ping ha decidido darle la oportunidad de usarlo también en su G20 y de paso darle una buena publicidad.

Además el nuevo driver incluye una causa benéfica. Parte de la iniciativa “Bubba & Friends Drive to a Million”, en la que Ping donará 300 dólares por los 300 primeros drives en los que Bubba sobrepase las 300 yardas. Teniendo en cuenta que su promedio en 2011 fue de unas 315 por golpe, no tardará mucho en conseguirlo. Un buen movimiento de marketing acompañado de una buena causa y un driver completamente distinto al resto.

Foto | Instagram Allan Henry

Los que me seguís desde hace tiempo en Fuera de Límites, sabéis que soy padre de tres niños. Los dos mayores ya han tenidos dos sets de palos y hasta ahora siempre habían sido de US Kids Golf, unos palos maravillosos y diseñados para los pequeños de la casa. Su mayor problema para mi, ha sido econtrar los sets en las tiendas de golf, y hasta ahora siempre habían venido directamente de Estados Unidos.

No sé muy bien la razón por lo que esta vez decidí no ser tan fiel con US Kids Golf y buscar una alternativa diferente si la hubiese, aunque he de reconocer que el hecho de que ultimamente correos sí me este cobrando los impuestos y el despacho de aduanas, ha tenido su impacto debido al incremento que esto supone en el precio final.

A la hora de buscar dividí entre las compañías de golf generalistas y aquellas más especializadas en palos para niños. Las principales compañías de golf tienen palos para los juniors, habiendo diferencias importantes en el precio entre unas y otras.

Si realmente el dinero no fuese un factor al tener en cuenta o si los peques no creciesen tan rápidamente , los distintos modelos de Ping para juniors habrían sido los elegidos, una gran bolsa de golf para los más pequeños que incluye el mítico Anser putter hecho a la medida de los más pequeños y un driver en la versión de Moxie i que llega hasta los 370 cc. Sus precios oscilan entre los 190 euros para el kit de 6-7 años hasta los 290 euros del kit de 10 años, incluyendo este driver, madera, híbrido, 3 hierros y putter.

Otra de las opciones que tuve entre mis manos fue la que nos presenta Cleveland. Una opción más económica, si bien es cierto que también incluye menos material que el modelo de Ping anteriromente mencionado. Este no tiene madera 3, pero sí un wedge que cuando uno lo ve de cerca casi se emociona al ver un wedge de adulto pero en versión pequeñita. Sus precios oscilan entre los 130 del kit hasta 6 años y de 160 euros para el kit de 7-10 años. Una opción interesante si mis niños no me hubieran dejado muy claro que driver, madera 3 e híbrido eran casi una obligación y visto como se desenvuelven en el campo he de reconocer, que no les falta razón, porque ahora tenían un hueco grande entre su madera 3 y el hierro 6 de sus bolsas, además de que no puede chipear con el híbrido como hace su padre alrededor de green… De tal palo tal astilla, no hay duda…

Existen otras marcas como Callaway que también presentan sus modelos junior, pero al no haber podido tocar con mis manos sus modelos, poco más puedo decir al respecto.

En relación a las marcas de golf más especializadas en palos de golf para los más pequeños me encontré con US Kids Golf y con Paragon Golf, que si bien esta última no sólo vende palos para los más pequeños, su serie Rising Star, le ha hecho un hueco dentro de este grupo.

No tengo duda, que si hablamos de especialistas en niños, US Kids Golf se lleva la palma. En primer lugar porque es la única que ofrece a los más pequeños dos líneas de palos para cada altura, diferenciando entre jugadores novatos o intermedios y jugadores avanzados, ya que para el primer grupo tiene la Serie Ultralight mientras que para los más jugones presentan la Serie Tour.

De la tabla de fitting de US Kids Golf uno tiene que sacar una conclusión importante, que no es otra que la incidencia que la altura y el tamaño de los palos va a tener al hablar de los golfistas junior. Resaltar las 5 tallas existentes en la Serie Tour para jugadores que tienen una diferencia de algo más de 37 cm.

En la Serie Ultralight para las edades o más bien las alturas de mis hijos, los sets no incluían híbridos, por lo que si uno quería hacerle el gusto a los más pequeños, debía optar por la Serie Tour, que además de incrementar su precio para el set con la configuración que querían, he de reconocer que me daba un poco de respeto elegir unos palos más exigentes para sus edades aunque considere que le pegan lo suficiemente bien a la bola.

Al final el precio final de la configuración deseada, a lo que habría que sumarle portes y aduanas junto al respeto que me daba comprarle palos más exigentes, hicieron que por esta vez desechase la opción de los palos que hasta ahora siempre habían jugado.

He de reconocer que hasta que el fin de semana pasado Oscar Garzón, profesional de golf, responsable de Las Palmeras Golf y de su escuela Play Golf basada en TPI, me habló de la Serie Rising Star de Paragon, ésta era una auténtica desconocida para mi, y eso que estamos hablando de unos palos que desde el 2006 están en la Hot List de Golf Digest , sin haberse bajado de la posición Gold desde el año 2008. Sin duda una buena carta de presentación para una marca desconocida, aunque normalmente no suela fiarme de este tipo de listas.

Pero si el criterio de Oscar Garzón o de Golf Digest ya les había dado un importante empujón a sus posibilidades, el empujón definitivo se lo dio el precio de sus sets, ya que por 160 Euros, pude encontrar en la Tienda D-Sport el set que incluye driver, madera tres, híbrido, 3 hierros, putter y bolsa.

En mi decisión final, la talla, el precio y la configuración, así como la disponibilidad inmediata han sido factores determinantes, si bien es cierto, que quizás el precio haya sido el factor más importante, ya que cuando estamos hablando de palos para niños, la utilización óptima de estos va a ser muy escasa, debido al crecimiento anual que tienen los niños, y saber que me han salido por un precio razonable ayuda a que cuando este set ya no les vaya quedando bien, su precio moderado les hará estar más cerca del set que necesiten.

Más información| Paragon , Us Kids Golf

Hace unas semanas, Álvaro Beamonte, Director de la Escuela de Palacio del Negralejo (Madrid) y conocido por todos como comentarista del PGA Tour en Canal Plus Golf, nos invitó a conocer un método de analizar el swing de golf a través de la biomecánica. Álvaro tuvo la amabilidad no sólo de analizar nuestro movimiento a cada uno de los asistentes sino de además, esclarecer todas las dudas que nos iban surgiendo en el proceso e incluso jugar unos hoyos con nosotros.

La biomecánica es el estudio del movimiento humano. Esta definición aplicada al golf se traslada a estudiar cómo se mueve nuestro cuerpo al hacer un swing, es decir, qué hacen nuestros músculos, esqueleto y nervios cuando golpeamos la bola. Se han hecho multitud de estudios sobre la materia y se ha llegado a crear un modelo de “swing óptimo”, del que se ha beneficiado enormemente la industria del golf a través de fabricantes, entrenadores, profesores y por supuesto, jugadores que querían mejorar su movimiento.

El Titleist Performance Institute fue uno de los pioneros en este campo y ha desarrollado una tecnología y un software que ha hecho posible que se expanda este método de análisis. El equipo que nos mostró Álvaro en el Palacio de Negralejo contaba con varios sensores colocados alrededor de la cintura, a modo de cinturón, y un chaleco. A través de otro sensor conectado a un ordenador, se podía ver una reproducción en tres dimensiones del jugador, y cómo se iba moviendo a través del impacto.

La base de este método de análisis consiste en que el funcionamiento de un swing de golf está directamente conectado a su cuerpo. Es éste el que genera, dirige y libera la energía en el momento del impacto y hace volar la bola de una forma u otra. Las limitaciones del cuerpo en términos de flexibilidad, fuerza muscular, resistencia o potencia son las que se comparan con ese “swing óptimo” para encontrar las posibles deficiencias. Como en todo análisis, lo que se busca es mejorar y el mismo software te permite marcar patrones para ir cambiando poco a poco la postura inicial, el backswing o la energía cinética que el jugador es capaz de generar en su movimiento.

Es muy curioso ver como ninguno de los que acudimos al clínic teníamos una postura inicial correcta al cien por cien. Una vez Álvaro nos guió para colocarnos mejor, el ordenador producía un sonido que se mantenía constante mientras esa nueva posición se mantuviera. Solo con movernos un poco dejaba de sonar. El proceso se repetía en lo alto del backswing y a través del impacto. Una vez finalizado el golpe, recogía una serie de parámetros que indicaban cuántos grados girábamos nuestros hombros o caderas, cuánto nos encogíamos desde lo alto del backswing hasta el momento de impactar la bola o incluso cuánta energía cinética éramos capaces de generar. Esa información era nuestro swing reducido a números y marcaba el camino a seguir para mejorar.

Álvaro Beamonte ayudándome a encontrar una postura inicial correcta

Más Información | Palacio del Negralejo

A finales del verano pasado, a través de Franki Lamas, representante de Nike en España y Portugal, cayeron en mis manos un par de zapatos de golf Nike Lunar Control, los cuales he podido probar. En esta entrada os contaré mis sensaciones con ellos y mi impresión con estos zapatos de golf, que ya adelanto que me han dejado muy buen sabor de boca.

Los zapatos de golf Nike Lunar Control son uno de los modelos premium de Nike, cuentan con una piel y suela resistentes al agua y aptos para jugar tanto en invierno como en verano. Su precio se sitúa en torno a los 160€, siendo un zapato que

Primeras sensaciones con los Nike Lunar Control

Lo primero que llama la atención es su diseño, moderno pero con toques clásicos, que hacen que el zapato resulte agradable a primera vista. El tacto de la piel es bueno, dando la sensación de ser un zapato de calidad. Es un zapato ligero, de esos que se agradece llevar cuando uno va jugando los últimos hoyos de una vuelta de 18. El envoltorio cuidado y estos detalles iniciales ayudan a generar una buena primera impresión de los zapatos.

Cuando te calzas por primera vez unos Nike Lunar Control, tienes una sensación algo extraña: es tu talla pero notas que te queda algo más ajustado de lo habitual. Esto se debe a que el zapato tiene una suela termoajustable que se adapta a tu pie gracias al calor y al peso de tu cuerpo. A los pocos minutos de tenerlos puestos y caminar con ellos, incluso antes de llegar al tee del 1, el zapato ya se había ajustado a mis pies perfectamente. A partir de ahí, la comodidad es total y te olvidas de que los llevas puestos.

Lo mejor y lo peor de los Nike Lunar Control

Como ya comentaba, lo que más me ha gustado de los Nike Lunar Control es que se trata de un zapato ligero. Cuando juegas en un campo que suele estar pesado por el agua y el barro, se agradece al afrontar los últimos hoyos de una vuelta de 18.

Otra característica que me ha resultado bastante agradable es la comodidad de llevar el zapato perfectamente ajustado al pie gracias a la suela termoajustable. En el campo, esto se traduce en una buena sensación de agarre al suelo a la hora de ejecutar el swing. Hablando del agarre, la suela cumple a la perfección su labor de fijar al suelo al jugador durante el golpeo de la bola, mediante un sistema de tacos intercambiables tipo “araña” y unos complementarios fijos.

El único “pero” que le pongo al zapato es que he notado una pequeña molestia en el talón izquierdo al llevar un día el zapato bastante más flojo de lo normal, aunque esto me temo que fue más problema mío que del calzado, por la holgura. En general, mi sensación es de que se trata de un zapato “blando”, de esos que no te machacan los pies en los primeros días de uso.

Me he quedado con las ganas de probar los zapatos Nike Lunar Control en condiciones de agua, en uno de esos días del invierno gallego que son una buena referencia de la capacidad de un zapato “waterproof”. De todas maneras, sí que he podido comprobar que la piel responde bien al contacto con el líquido elemento en las mañanas frescas de agosto, cuando los roughs están totalmente empapados en las horas más tempranas. En esas condiciones no he notado ninguna sensación de humedad o frío en los pies. Espero poder hacer la prueba “en mojado” pronto y contarla en otra entrada.

Precio, modelos y donde comprar los Nike Lunar Control

Los zapatos de golf Nike Lunar Control se pueden comprar en cualquiera de los distribuidores de Nike en España, seguro que en tu tienda habitual los podrás encontrar. Su precio recomendado es de 160 euros, lo que los posiciona en España dentro de la gama de zapatos premium, con una buena relación calidad-precio.

En cuanto a los colores y modelos disponibles dentro de la gama, están disponibles en color blanco con la banda central y tacos a juego en 3 colores diferentes: rojo, amarillo y gris. También hay una versión en negro, con la banda central con detalle en blanco.

En Fuera de Límites | Zapatos de Golf
Imagen | Nike | Pablo Herrero

Todos conocemos la historia. Sucede los primeros meses de cada año: “Nunca pegarla tan lejos estuvo tan cerca”, “La bola que usan los mejores”, “Tantos grandes jugadores no pueden estar equivocados” o directamente, “Pégala como Rory McIlroy”. Los fabricantes llegan cargados con nuevo material a los puntos de venta y, en algunos casos, se mejora con creces el rendimiento del año anterior. En muchos otros, no.

La predisposición a la hora de adquirir un palo nuevo es muy distinta en un aficionado y en un profesional. Para los que no viven de este deporte, es muy sencillo caer en la ilusión que producen estos eslogans y comprar lo último de lo último, con lo que se podrá pegar a la bola como se pueda. Pero no debe desesperar, total desconocedor del mercado, se han fabricado grandes palos de golf durante los últimos años y le aseguro que muchos modelos que vendrán en 2012 seguirán sin superarlos. A continuación os dejo con varios que ganaron durante esta temporada y que están disponibles a un precio irrisorio. ¿La razón? Llevan ya años en el mercado.

Mark Wilson ganó el Sony Open en Hawaii y el Waste Management Phoenix Open este año con una madera Cleveland Hibore XLS, un modelo del año 2008 que tiene un precio cercano a los 40 euros.

Rory McIlroy ganó el U.S. Open y Steve Stricker el Memorial y el John Deere jugando unas maderas de calle Titleist 906F2, con un precio también cercano a los 40 euros.

Sandra Gal también llegó a lo más alto en 2011 con el driver Callaway FT-5, un modelo del año 2008. Lucas Glover ganó el U.S. Open en Bethpage Black con un Nike Sasquatch Sumo2, un modelo de 2007. Incluso la mejor jugadora del mundo, Yani Tseng, ha ganado nada menos que seis veces este año con unos Adams Idea Tech A4, que salieron al mercado en 2009. Un set de ocho hierros con varilla de acero supera ligeramente los 100 euros.

La lista es más larga. No es lo que muchos fabricantes quieren que sepamos, pero es la realidad. El último palo en salir al mercado no tiene por qué ser el que mejor se adapte a ti. ¿Inconvenientes? Es más difícil encontrar un modelo de hace tres años que el que se anuncia en la televisión a mitad de un torneo. No es imposible encontrarlos o, por lo menos, no debería. Algunos de los mejores jugadores del mundo todavía los juegan. ¿Por qué no tú?