Masters Augusta

Era el año 1961, y a la edad de 14 años Carl Jackson hacía su debut como caddie en el Masters, siendo caddie fulltime del Augusta National. Esta tarde en España, mañana en Georgia, cuando a las 8:18 hora local Ben Crewshaw pegue la salida del que será cuadragésimo Masters, su caddie, Carl Jackson estará trabajando en su 50 Masters de Augusta.

El récord de años trabajados en Augusta ya había sido batido por el propio Carl Jackson en el año 1995, pero no sólo se ha dedicado a llevar la bolsa durante cincuenta años en el Masters, si no que Carl Jackson llevaba la bolsa en las dos victorias de Bren Crenshaw del año 1984 y 1995, ya que ha sido el caddie de Ben Crewshaw en los últimos 35 años. Ahí es nada.

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Hoy es el gran día, 7 de abril, jueves y primer día del primer torneo major del año. Comienza el Masters en el Augusta National, en una edición muy abierta y que esperamos nos deje con el buen sabor de boca de siempre, en un entorno único e idílico para la práctica del golf. Mientras no empieza el torneo, os dejamos con la sección especial del Masters en nuestro blog, os invitamos a nuestra apretadísima porra, a que os suméis al homenaje a Seve de estos días de Masters (#VaPorTiSeve), a que os paséis por Twitter a ver qué se comenta y os emplazamos a que volváis aquí cada día y nos contéis vuestras impresiones.

Recomendada la programación del canal Golf Plus de Digital Plus, adaptada al evento y en la que estos días de Masters, a casi todas horas, habrá contenido relacionado con este gran torneo. Eso sí, siempre queda la alternativa de buscarse la vida para verlo online a través de alguna página de fuera. En cualquier caso, os recuerdo que aquí tenéis todo lo que se necesita saber del Masters. Ah, también os recomiendo que veais el video de la promo del Masters de la BBC, que lo ha encontrado Enrique y me ha parecido buenísimo. Que disfrutéis.

En Fuera de Límites | Masters de Augusta
Video | YouTube

El trofeo que se le entrega al ganador del Masters vive a la sombra de la chaqueta verde pero no por ello carece de una gran tradición. Con un peso cercano a los 16 kg, el trofeo es una réplica de la Casa Club del Augusta National en plata de ley. Se introdujo en 1961 y recoge los nombres de todos los ganadores del torneo. En la actualidad y desde 1993 existen dos trofeos cada año, uno que se guarda en el Augusta National mientras que el ganador recibe una réplica.

A comienzos de este año un coleccionista privado en posesión de una de estas réplicas decidió ponerla a la venta. Aproximadamente 10 años atrás, el Augusta National Club autorizó la producción de dos réplicas adicionales que se guardarían en un par de museos: el Brandenburg Golf Museum en California y el Augusta Golf Museum. Estas réplicas estaban construidas en un tamaño que las hiciera fácilmente visibles a los visitantes y turistas, con un peso aproximado de 34 kg cada una. La posesión de estas piezas pasó a manos de un historiador del golf: Frank Christian, que subastó la pieza al mejor postor consiguiendo una cantidad entre los 300,000 y 400,000 dólares.

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Para muchos jugadores, la mejor tradición de todas las que envuelven al Masters de Augusta es la Cena de los Campeones (oficialmente conocida como The Masters Club). Uno de ellos es Jack Nicklaus, para quien esta cena “representa los valores del golf pasando de generación en generación”. Celebrada desde 1952, sólo los antiguos campeones son invitados.

Phil Mickelson ha sido el encargado de elegir el menú para esta edición por ser el último ganador del torneo y ha querido rendir homenaje a Severiano Ballesteros, lamentando su ausencia en esta edición del Masters, y ambientando la cena con una temática muy española: paella, gazpacho, solomillo de ternera con queso manchego, tortilla de patatas y tarta de manzana con helado.

Las redes sociales se han hecho eco de la noticia y muchas personas han querido honrar a Seve, que cumple el próximo 9 de Abril (Sábado) cincuenta y cuatro años, cambiando su avatar y hablando del gran campeón bajo el hashtag #VaPorTiSeve

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Hace ya unos cuantos años, año 2006, Phil Mickelson jugó el Augusta National con dos drivers, año en el que lefty se llevaría la victoria. El año pasado os comenté que en el WGC-CA Championhip en Doral volvía a repetir la jugada de los dos drivers. Pues ayer Phil Mickelson en la rueda de prensa, confirmó que volvería a meter los dos drivers en la bolsa para el Masters 2011.

Phil Mickelson no jugó ayer su ronda de prácticas porque consideraba que las condiciones de ayer, frío y húmedo después de una gran tormenta, poco iban a tener que ver con los que se van a encontrar desde el jueves, y esas condiciones esperadas para el torneo son las que le harán quitar el hierro 3 o el híbrido de la bolsa, el hierro 4 será su hierro más largo, lo que le permitirá meter un segundo driver en su bolsa para ir 15 yardas más largo.

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Renovarse o morir. El Augusta National ha sido objeto de mejoras en todos sus aspectos, desde el diseño hasta modificaciones con la más avanzada tecnología en el cuidado de campos. El golf no es un deporte estático y la tecnología y la forma de jugar es distinta a hace cincuenta años, por lo que el diseño de los campos no debería ser algo inmutable, sino sujeto a una constante evolución.

Estamos ante un campo que durante los últimos 70 años se ha convertido en un auténtico espectáculo visual que solo unos pocos campos en todo el mundo son capaces de igualar. Sin embargo el diseño data de hace bastantes años y desde entonces el golf ha evolucionado mucho, sobretodo en el material utilizado. Esto ha hecho que algunos aspectos del Augusta National estuvieran por debajo de sus posibilidades originales y que las reformas se convirtieran en una necesidad real.

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Llega el momento de la ansiada porra para el Masters 2011, en la que hay que adivinar el ganador del torneo. Ayer os comentaba quienes eran mis jugadores favoritos de cara a la lucha por la preciada Chaqueta Verde el próximo domingo. Como ya os decía, para mi la cosa va a estar entre Mickelson, Tiger, Sergio y Poulter. Ganas no le van a faltar a ninguno y calidad tampoco, que tienen de sobra, pero mi apuesta es por la victoria de Sergio García.

Sin embargo, como bien nos apuntaba @Fontania_ vía Twitter, un torneo como este, en un campo como el del Augusta National, puede traer sopresas y acabar con un triunfador totalmente inesperado. Habrá que esperar a ver cómo está el campo de fácil o difícil y cómo se presenta la meteo para el fin de semana, que es otro factor decisivo. El premio para el ganador será el mismo que en nuestra última ocasión, un análisis de swing realizado por un profesional acreditado (siempre que el ganador esté dispuesto a enviarnos el video y a que lo publiquemos, claro). Hagan sus apuestas señoras y señores…

En Fuera de Límites | Masters de Augusta
Enlace | Video Original en YouTube

Uno de los aspectos más particulares del Masters de Augusta y que está envuelto de la misma mezcla de fantasía y tradición que la chaqueta verde es una parte misma del campo: Amen Corner. Comprende los hoyos 11, 12 y 13 del Augusta National y es muy famoso tanto por la gran belleza que envuelve a cada uno de los hoyos como por la extrema dificultad que supone para los mejores jugadores del mundo. Este pequeño trayecto del Augusta National se ha convertido en un punto crítico en cada una de las ediciones del torneo, arruinando los sueños de muchos aspirantes y diferenciando a los vencedores en prácticamente cada edición. No se puede ganar el Masters sin dominar estos tres hoyos durante el último día.

John Boyette ha escrito en esta web un excelente artículo sobre estos tres maravillosos hoyos. Como él mismo explica, este pequeño trayecto es quizá el más famoso en el mundo del golf y ha sido fotografiado hasta la saciedad, en gran parte debido a la gran cantidad de pinos, magnolias, azaleas y otras plantas poco típicas de esta zona de Estados Unidos. En la web del USA Today podéis ver un gráfico bastante descriptivo de cada uno de los hoyos.

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El Masters está lleno de tradiciones, la cena de campeones, el campeonato de pares 3, las casas donde duermen los amateurs, el verde augusta, así como tirar una bola desde el tee del 16 y que vaya pegando botes por el agua, para más tarde salir de ésta y llegar al green.

El año 2009 vimos como Vijay Singh conseguía un hoyo en uno de esta manera, y como nos ofrece Pedro Fernández en su entrada de hoy, Miguel Ángel Jimenez no anduvo lejos. Un lujazo poder tener las imágenes de los españoles haciendo las delicias de los espectadores que abarrotaban las instalaciones del Agusta National desde el lunes.

Video Original| Youtube