No sabemos demasiado de Ryo Ishiwaka. Las noticias que llegan de Japón nos hablan de un verdadero prodigio, capaz de hacer 58 golpes en la vuelta final de un torneo (Crowns Tournament, Nagoya, 2010) para ganar por cinco golpes, dominar el circuito nacional antes de cumplir los veinte años y ganar nada menos que en nueve ocasiones. Todo indica que estamos ante un fenómeno de dimensiones considerables, un competidor nato, pero por lo que hemos podido ver del japonés en Europa o Estados Unidos las buenas impresiones se vuelven algo más que discretas.

Por alguna razón, Ishikawa no termina de jugar bien lejos de casa. En 2010 y 2011 su objetivo ha sido jugar en los World Golf Championships y majors, además de en algún torneo regular del PGA Tour a través de una invitación. Sus resultados han sido más que discretos. Se esperaba con gran expectación ver al fenómeno que encandilaba a los medios nipones pero en la actualidad, cada vez que Ryo juega lejos de Japón, da la sensación que sólo está de paso.

Puede que se trate de un proceso de maduración como persona y golfista. Hasta la fecha, su mejor resultado en un major ha sido un vigésimo puesto en el Masters del año pasado mientras que en los World Golf Championship le ha ido algo mejor, firmando un cuarto puesto en el Bridgestone Invitational (2011) y un noveno en el Accenture Match Play (2010). Datos muy alejado del status de superestrella y que hacen que muchos se pregunten si de verdad estamos ante algo extraordinario. Los halagos no van acompañados de datos y parece que vislumbrar si Ryo triunfará alguna vez en occidente es una cuestión de fe.

Tratándose de algo parecido, parece importante considerar la opinión de Greg Norman, que le ha convocado para las dos últimas Presidents Cup. Sus resultados en esta competición tampoco son muy aclaratorios porque prácticamente ha ganado los mismos partidos que ha perdido, aunque en los enfrentamientos individuales ha rendido bien y ha ganado sus dos partidos hasta la fecha. Norman le ha considerado un valor en alza, sobre todo en su primera convocatoria con el equipo.

Lee Westwood ha sido otro de los jugadores que ha hablado bien del japonés. “Todavía es joven y se va ha hacer más grande y fuerte. Hace todo bien y parece estar tranquilo cuando gana,” declaraba al final de la pasada temporada. Dejando entrever que la paciencia puede ser la clave en su caso, y apuntó un dato interesante: “Juega mucho, me ha dicho que juega 33 torneos al año, y eso es mucho.” Para un jugador que tiene que recorrer literalmente medio mundo para jugar en Estados Unidos, jugar tal cantidad de torneos es agotador.

Actualmente ocupando el puesto quincuagésimo primero del Ranking Mundial, conseguir la tarjeta del PGA Tour puede constituir un momento crucial en su carrera. Instalarse en Estados Unidos y pasar de vivir en aeropuertos a estar en su casa la semana antes de un torneo es una diferencia importante. Estamos ante un jugador algo estancado durante los últimos tres años pero en el momento en que explote puede convertirse en una referencia.

En Fuera de Límites | Ryo Ishikawa donará todas sus ganancias de 2011 para ayudar a Japón

Sucede en todas las disciplinas deportivas. Un jugador, en su mejor momento de forma, consigue alcanzar las cotas más altas de su carrera. En el golf su swing fluye a través de la bola y los putts dejan de ir bien tirados, para, simplemente entrar en el agujero. Su juego evoluciona hasta un momento en el que, aparentemente, nada puede funcionar mejor y se alcanza la cima del Everest. Mantenerse a un nivel tan alto está al alcance de muy pocos y las horas en la cancha de prácticas, los hoyos jugados, las ganas de ser mejor, a veces no son suficientes.

¿Cuánto éxito son capaces de aceptar? Sus casos se repiten cada poco y algunos de ellos llegan a acaparar titulares. Otros, sin embargo, caen en el más profundo olvido. Se trata de lesiones invisibles, en las que nada en particular empieza a fallar. Los psicólogos deportivos han aparecido como la cura en este tipo de situaciones pero echando la vista atrás, podemos ver que no siempre se obtienen buenos resultados.

El caso más flagrante de los últimos años ha sido David Duval. Diecinueve victorias como profesional, una de ellas en el Abierto Británico, presentaban la trayectoria de un jugador que llegó a plantarle cara a un Woods celestial. En el año 2000, nada parecía que pudiera batir al mejor jugador que hemos visto en la última década. Tiger ganó el U.S. Open, el British Open y el PGA Championship, además de otros seis torneos del PGA Tour. Un huracán enfurecido, sus zarpazos eran incontestables y su dominio culminó al año siguiente en el Masters de Augusta, convirtiéndose en el primer jugador en completar el Gran Slam en cuatro intentos. En aquel Masters el segundo clasificado fue David Duval.

Nada parecía indicar que después de ganar aquel British Open la caída fuera a ser tan pronunciada. Desde 1997 llevaba ganando torneos cada año mientras que en el 2002, su vida como profesional pasó a ser anodina. Bien es cierto que ha sufrido lesiones durante todos estos años y su predisposición para jugar no siempre ha sido óptima, pero no son los números a los que Duval debiera aspirar. Él lo sabe y sigue luchando. Estos días está jugando la Q-School para empezar el 2012 con buen pie.

El caso de Michael Campbell es muy similar. Su año 2005 está a la altura de las mejores temporadas que un profesional pudiera desear. Ganó el U.S. Open, quedó quinto en el Abierto Británico y sexto en el PGA Championship. Después de aquello llegó el silencio. Rich Beem y Shaun Micheel también están jugando este año la Q-School y ambos consiguieron ganar el PGA Championship (años 2002 y 2003 respectivamente). Len Mattiace ha tenido una historia muy similar pero se puede localizar perfectamente el momento y el lugar donde se rompió: el Masters del año 2003. Perdió una gran oportunidad de ganar ante un enorme Mike Weir en playoff, y de una manera algo cruel.

Stewart Cink, Graeme McDowell y Darren Clarke sufren dolencias con los mismos síntomas y solo el tiempo nos podrá decir si finalmente las han superado. Es la lesión más peligrosa que puede sufrir un golfista profesional. En muchas ocasiones, ha terminado con la carrera de muchos de ellos.

En Fuera de Límites | La cima del Everest

Desde Mark O’Meara, pasando por Tom Lehman, David Duval, Phil Mickelson, Jim Furyk y terminando en Dustin Johnson. Los jugadores que han acompañado a Tiger tanto en Ryder Cups como en Presidents Cups son más que considerables, y salvo en ocasiones puntuales, nunca se ha encontrado la fórmula mágica. El objetivo era claro: conseguir una pareja que compensara los defectos que pudiera tener Woods ese día a la perfección, y que se impregnara del talento del mejor jugador del mundo. Buscar una máquina de hacer birdies, recuperar golpes y, sobre todo, atemorizar a cualquier rival que osara enfrentarles. Un estandarte y símbolo del equipo, al más puro estilo Olazábal – Ballesteros.

Durante la Presidents Cup disputada esta semana y que para variar volvió a ganar Estados Unidos, la figura de Tiger ha vuelto a cobrar ese áurea de importancia. Greg Norman encontró una posible fisura y no dudó en intentar filtrar ataques a través de un jugador en mejor forma, Keegan Bradley, y siempre que pudo emparejó a Adam Scott y a su ahora inseparable escudero con el americano. La estrategia era desestabilizar a un equipo que llegaba en mejores condiciones y distraerle de lo verdaderamente importante, que una vez más, se trataba de jugar al golf. A juzgar por los resultados de Woods se podría decir que hasta funcionó. Un balance de tres derrotas y dos victorias son un resultado bastante pobre, aunque consiguiera el punto definitivo para que su equipo se llevara la victoria.

El ideal que se persigue buscando la pareja ideal de Woods fue defendido a ultranza por Fred Couples durante toda la competición. Contestaba a los ataques de Norman alabando las virtudes y la actitud de un jugador que ha pasado de ser un arma afiladísima para cualquier equipo a alguien a quien proteger. Ahora el problema no es encontrar un jugador que se adapte al ritmo y personalidad de Tiger, sino que le complemente y mantenga entre algodones para que puedan llegar los puntos. En la primera jornada de Foursomes quedó bastante claro que Steve Stricker, recién salido de una lesión, no era la mejor opción para proteger a nadie. Bastantes problemas tenía para lidiar con su propio cuerpo. Couples optó entonces por el otro extremo, Dustin Johnson, el músculo y fuerza de su equipo. La cosa tampoco pareció funcionar del todo.

Hay un anuncio por palabras que se publica cada vez que Estados Unidos juega una competición por equipos: “Se busca compañero para Tiger Woods”. Y desde hace tiempo muchos se preguntan si no debería ser el propio Tiger el que lanzara la oferta. Ernie Els ha jugado esta Presidents junto a Ishikawa, Jim Furyk acompañó a Rickie Fowler durante la última Ryder Cup y Phil Mickelson hizo lo propio con Dustin Johsnon. Mientras tanto, todavía se busca un jugador que sea capaz de moldearse al que fue número uno, pero que ahora tiene treinta y cuatro años. Puede que después de unos cuantos experimentos a lo largo de más de una década, sea el momento de entregarle el testigo y cambiar las tornas. Quitarle las vendas y dejar que por fin, Tiger Woods tenga la oportunidad de hablar por sí mismo.

Más Información | Presidents Cup

Ayer he podido leer en varios medios, algunos especializados en golf y varios generalistas, titulares haciendo alusión a la vuelta de Tiger a lo más alto del golf mundial (y vete tú a saber si también del Universo). Para los generalistas, entiendo que les vale cualquier cosa, con tal de vender. El buen titular ya lo tienen garantizado con las dos primeras vueltas de Tiger y su liderato provisional, tras sólo dos jornadas de juego y a falta de otras dos en las que puede pasar de todo.

Para los medios especializados en golf, a decir verdad, esperaba un poco menos entusiasmo. Es cierto que a todos nos gustaría ver que Tiger ha superado la etapa difícil del divorcio y reestructuración familiar, que la separación de sus hijos también es una losa en su cabeza, pero creo que no debemos de caer en la “euforia fácil” y soltar titulares del tipo “Tiger vuelve a ser el que era”. Sin ánimo de ofender a nadie, que aquí cada uno se cuece las habas como puede, creo que todos (yo el primero) a veces pecamos de ser un poco fans “de más”. En este caso, creo que es mejor que enfriemos la cabeza, pensemos y valoremos la situación con un punto de vista algo más analítico y menos de fan.

Para empezar, el torneo no es que sea un major precisamente, por lo menos en cuanto a cartel de jugadores se refiere. Participan 156 golfistas, de los cuales:

• Un total de 127 son de nacionalidad australiana.
• Un total de 13 son de nacionalidad americana.
• Un total de 16 jugadores son de nacionalidad china, canadiense, thailandesa o japonesa.

• No participa ningún jugador europeo.

Sin entrar en nombres, ya se puede uno hacer una idea de que no parece el torneo con más nivel del año. Estamos en plena “silly season” en USA, época posterior a la campaña fuerte de torneos en el PGA Tour y que tiene a todos los mejores jugadores haciendo “bolos” para patrocinadores o pasando por caja allá por donde suenen las monedas. En Europa los mejores se están preparando para jugar la final de la Race to Dubai, así que mucho “segundón” y poco “artista de primera” por tierras australianas.

Aunque no tengo las cifras ni nada que lo demuestre, me temo que Tiger está en Australia para pasar por caja y cobrar su tradicional aguinaldo anticipado, el cual ya dio que hablar en el pasado. Es la única manera de atraer a jugadores de primera en un torneo como el que disputa ahora mismo el Tigre. Igual que en los últimos años, en los que muchos de los mejores jugadores se han ido a llenar los bolsillos de dinero a China.

Si resulta que aún encima de cobrar un buen fijo, a Tiger le cae una victoria, estoy seguro de que podría ser el punto de inflexión que muchos creemos que ahora mismo necesita el americano, para poner fin a su sequía de triunfos y pasar página, al menos en lo deportivo. Quedan dos días de torneo y ya veremos si vuelve o no. Un sábado y un domingo de competición, puede suceder de todo y decir que ha vuelto a golpe de viernes, en mi opinión es un poco precipitado. Aunque lo comprendo porque a todos nos gustará verle levantar el puño en señal de victoria un domingo.

En Fuera de Límites | Tiger Woods

Parece que John Daly vuelve a su anterior espiral de autodestrucción. El otrora campeón del PGA Champioship y del U.S.Open ha abandonado el Emirates Australian Open, cuando apenas llevaba disputada poco más de la primera jornada. Esta vez el detonante ha sido un cabreo por haber recibido una penalidad, tras jugar una bola equivocada en el bunker del hoyo 10.

Parece ser que un cámara allí presente sabía que la bola que Daly se disponía a golpear no era la correcta, pero no le avisó de que iba a cometer una infracción. Daly ejecutó el golpe con la bola equivocada y luego le advirtieron del error, con la penalidad correspondiente de dos golpes. A decir verdad, más de uno nos habríamos cabreado en una situación similar (ya podía haber avisado el cámara). Aunque no menos cierto es que la actitud de Daly tras el asunto, es injustificable. La ira le ha hecho perder los papeles, mejor dicho todas las bolas que llevaba en su bolsa.

En el hoyo 11, John Daly tiró todas las bolas que llevaba encima al lago que hay en el margen derecho de la calle, golpeando una tras otra, ante el asombro y cachondeo del público. A continuación, firmó su tarjeta, le dio la mano al os jugadores y se marchó. Sobre el asunto, Daly comentó en su cuenta de Twitter que se había ido porque no llevaba más bolas en la bolsa:

De poco vale a estar alturas que Daly sea un jugador de golf que salió de la nada, que luchó y las pasó canutas para lograr tocar la cima de este deporte y que en sú día lograra ganar dos torneos major. Tampoco valdrá de mucho que le defienda públicamente uno de sus compañeros de partida, Craig Parry. En Australia ya lo tienen “cruzado”, tras su enfrentamiento con un espectador hace 3 años, cuando le arrancó la cámara y la destrozó contra un árbol.

Todo apunta a que este tipo de actuaciones le van a costar muy caro, más que nada porque no va a tener fácil recibir invitaciones para torneos. En el Open de Austria, en el mes de septiembre también montó un numerito, lanzando un palo al agua y luego dropando mal una bola, lo que le costó otra llamada de atención de un árbitro y más golpes de penalidad.

Esta vez, la broma le deja fuera de todo torneo que se vaya a disputar en Australia en los próximos años, tal vez ya para siempre. Trevor Herden, director del torneo, afirmó que “Esta será la última vez que veamos en este torneo a John Daly” y Brian Thorburn, director ejecutivo de la PGA de Australia, dijo que “La historia del PGA no necesita esta clase de comportamiento, que desluce los logros de otros jugadores y la reputación de nuestros torneos”. Por su parte, la PGA de Australia informó de la retirada de la invitación a John Daly para jugar el Australian PGA Championship, que tendrá lugar del 24 al 27 de noviembre.

Por desgracia, son las escenas más bochornosas de la semana y de esta temporada 2011. Una carrera profesional que parecía que remontaba, pero a la que la frustración parece que acabará poniendo fin más pronto que tarde. La gestión de la ira de Daly no es la adecuada. Tal vez los excesos con el alcohol y otros problemas personales por los que ha pasado John Daly en su vida, le estén pasando factura. Lo que está claro es que el bueno de Daly. The Lion, necesita ayuda y volver a ser quien era: un jugador de golf, respetado y admirado por su capacidad en el campo y su manera tan asombrosa de enviar la bola con el driver más lejos que nadie.

Personalmente, si pudiera enviarle un mensaje a John Daly, le díria que en España muchos le seguimos admirando, sobre todo por haber demostrado en nuestro territorio que merece la pena tenerle en un torneo de golf. También le diría que no se rindiera y que luche por terminar su carrera con la cabeza bien alta, igual que cuando vivía en una caravana. El tiempo dirá.

Una última cosa, nadie se pone de acuerdo en si han sido 6 ó 7 las bolas que ha tirado Daly al agua. Aunque, visto lo visto, una bola más o menos da lo mismo.

En Fuera de Límites | John Daly
Enlace | Vídeo original en Youtube

A diferencia de otros deportes, el golf es un deporte que entre golpe y golpe deja amplias pausas para sacar conclusiones. La acción no transcurre en unos pocos segundos y los fallos pueden comenzar desde el momento en que un jugador impacta a la bola o desde que comienza a pensar en el siguiente impacto. La actitud y los pensamientos son una parte tan importante como la ejecución del movimiento.

Desde el punto de vista de la retransmisión de un partido, estamos acostumbrados a un formato basado en un golpe detrás de otro, intercalando publicidad. Hace unos días, Golf Channel apostó por una nueva alternativa aprovechando las oportunidades que ofrece Internet, llamada “Social Media Saturday”. Se basa en que el comentarista ofrece sus opiniones y perspectivas vía Twitter desde el propio campo y a pocos metros de la acción.

No se trata de un método que vaya a sustituir a la televisión, ni muchísimo menos, pero que la complementa y apoya en situaciones en que esta no ofrece toda la información posible. No se trata de una innovación de dimensiones desproporcionadas, pues muchos de nosotros ya intentamos dar nuestro punto de vista cuando vamos a un torneo profesional o incluso comentando una partida de fin de semana, pero sí que es la primera vez que se apoya con una gran infraestructura por detrás. El primer torneo en el que se probó fue el Nationwide Tour Championship en Charleston y se podía leer en tiempo real qué iba aconteciendo en la gran final del circuito.

Esta nueva vía para llegar al público cubre las carencias de, por ejemplo, aquellas personas que no puedan estar sentadas delante del televisor el día del campeonato. También da la posibilidad de ver qué esta sucediendo en varios partidos a la vez, sin necesidad de tener un dispositivo de cámaras gigantesco repartido por el recorrido y, sobretodo, con la capacidad que sí ofrece la televisión de ofrecer los golpes en diferido. Por no hablar de la, a veces, poco valorada impresión en directo del juego; que a veces incluye la posición de una bola nada más caer o un gesto o conversación de un jugador con su caddie.

Al igual que ocurre con otros deportes, no estaría mal que el golf apostase más por una retransimisón in situ y aportara algo más que lo que se pueda percibir desde una cabina. Es tan sencillo como enviar a una persona al campo con un móvil. Quizá dentro de poco podamos ver a más gente dentro de las cuerdas en los torneos y no sólo sacando fotos, sino informando de qué está pasando, si el viento sopla con más o menos fuerza o de si un golpe tiene más dificultad de la que aparentemente se ve por televisión. Se trata de aprovechar los medios actuales para mejorar la experiencia de los espectadores. Lo mejor: coste cero.

En Fuera de Límites | Twitter en el circuito: ¿Demasiado información?

Hoy comienza la escuela de calificación (Q-School) para el PGA Tour 2012. De todos los jugadores que probarán suerte a lo largo de las cuatro fases de la escuela, solo 25 conseguirán la tarjeta para el PGA Tour y tampoco podrán tener acceso a todos los torneos del año. Historia muy parecida a la que sigue el Nationwide Tour, aunque con algunas excepciones.

Es inevitable sentir algo de lástima cuando leemos los nombres de los jugadores que ocupan puestos más bajos al 125 en la Lista de Ganancias. No mantendrán su tarjeta para el año siguiente y tendrán que recurrir a otras vías para conseguir el dinero suficiente para clasificarse. La realidad, sin embargo, es algo distinta a lo que podemos pensar desde fuera. Este año el jugador que ocupe el puesto 126 habrá ganado más de 600.000 dólares, lo que en el estado actual de la economía es todo un privilegio, y si bien es cierto que perderá su status en el PGA Tour sí podrá seguir jugando algunos torneos durante el año siguiente, con las consecuentes oportunidades de ganar el dinero para clasificarse que ello conlleva.

No es precisamente una situación de vida o muerte, no nos engañemos, los jugadores que pierden la tarjeta no van a dejar de vivir a cuerpo de rey y su futuro tampoco se antoja demasiado negro. Su mayor problema es reconvertirse en mejores golfistas para estar a la altura cuando la competición se lo exija. A estas alturas de la temporada se suele decir que prácticamente no hay más golf que ver como espectadores, sin embargo, en el Nationwide Tour hay sesenta jugadores que se están peleando por determinar quién tendrá la codiciada tarjeta para 2012. Al igual que en la Q-School, solo 25 lo conseguirán. Otro tipo de necesidad, a veces más importante y también más determinante les debe recorrer el cuerpo estos días. Se trata de su ambición de ser mejores profesionales, comprobar si pueden dar la talla: lo que da sentido a sus días. La gran mayoría de ellos nunca ha jugado en el PGA Tour.

La situación es mucho más crítica para los participantes en este circuito. Los premios no son tan abultados y las cifras en la mitad de la lista de ganancias son propios de salarios mucho más comunes, que se quedarán en bajos si contamos todos los gastos de desplazamiento que afrontan. El golf es competición en estado puro. Hasta al mejor jugador del mundo, Luke Donald, le está costando alcanzar la victoria esta temporada. Si a esa dificultad le añadimos vivir al límite de tus posibilidades pasa a convertirse en una lucha atroz y sin escrúpulos. Es el otro golf que no podemos ver por televisión y está disputándose ahora, en los campos de Estados Unidos, Asia o España. Nadie dijo que fuera sencillo, eso sí, el premio final es enorme.

Durante el día de ayer Luke Donald confirmó su participación en el Children’s Miracle Network Classic. La razón se llama Webb Simpson y su casi seguro top10 en el The McGladrey Classic; el obejtivo a conseguir es la lista de ganancias del PGA Tour. El jugador que más dólares gana cada año es, en la mayoría de los casos, el más regular del mismo y el jugador inglés no quiere perder un premio que está moldeado a la forma de su swing.

Existen tres premios en el golf profesional que demuestran, a grandes rasgos, quién ha dominado el juego durante una temporada: el Ranking Mundial, la Orden de Mérito Europea (Race to Dubai) y la Lista de Ganancias del PGA Tour. En la actualidad Luke Donald lidera las tres pero, ¿por qué no se siente un dominio abrumador? A muchos nos alegró que Luke anunciara su presencia en Florida la semana que viene pero también nos extrañó. ¿Es propio de un número uno acudir al último torneo del año para asegurarse la lista de ganancias?

El don que posee Luke es también su peor enemigo. El paradigma de la regularidad; capaz de repetir hasta la saciedad el mismo movimiento y el mismo vuelo, emboca la bola a un radio de dos metros una y otra vez. Su semblante no cambia, su forma de caminar tampoco. Luke nos invita al mismo show cada semana, su propio show, y nosotros lo sabemos apreciar porque justamente eso, en el golf, es de una dificultad atroz. Si fuera nuestro compañero de partido le invitaríamos a todo al final de los dieciocho hoyos pero Luke, ahora mismo, es el número uno, y también es el embajador del golf a un nivel mundial. De ahí volvemos a la pregunta inicial: ¿por qué no se siente un dominio abrumador?

Hace unos días en Ten-Golf, Pablo Martín nos contaba que durante este año había pasado por una gran racha aprochando. Daba igual donde fueran sus segundos golpes, él sentía que podría sacar el par sin problemas. Un gran momento de una parte de su juego, con el tiempo, comenzó a ser un problema pues su ambición en sus segundos a green comenzó a disminuir; hasta el punto de convertirse en un trámite. Donald puede estar comenzando a entrar en una espiral de las mismas características. Todo en su juego parece funcionar: sus drives dibujan las calles, sus hierros se detienen a no demasiados metros del objetivo y la seguridad que muestra en los putts cercanos al hoyo es capaz de conmocionar al resto de los mortales. ¿Por qué no falla nunca? Sin embargo, no estamos acostumbrados a ver a Luke entre los árboles, con un hierro 6 en las manos y teniendo que mover su bola unos metros de más hacia la derecha. O tampoco meter un putt de 8 metros para forzar un playoff en el último segundo o por qué no, jugar un golpe desde el agua.

No estamos acostumbrados a verle fuera de su línea editorial, la que no falla, desentona y nos ofrece la forma ideal de jugar al golf. Juega siempre en la misma tonalidad y es muy probable que cada semana, para llegar a la victoria, necesite en algún momento un punto de genialidad al que no nos tiene acostumbrados. Puede que sea embocando directamente desde un bunker, desde más de 100 metros de distancia o dibujando tres caídas distintas hasta morir en el agujero; a nosotros, los aficionados, poco nos importa. Tiger Woods tuvo unos años en los que nos acostumbró a este tipo de hazañas, al igual que lo hizo Michael Jordan en baloncesto o el mismo fútbol del Barcelona en la actualidad. El inglés es un grandísimo músico pero le falta la capacidad de emocionar en un momento concreto, dejándonos con la boca abierta unos segundos y emitiendo un sonido irreconocible. Sólo él puede saber si tiene la capacidad de tocar así. Si lo consigue, en el 2012 no tendrá que jugar el último torneo del año. Es el último peldaño que le falta.

El golf siempre ha guardado un rol secundario para el caddie. El hombre que lleva la bolsa del ganador, le aconseja y sólo en momentos puntuales y de máxima tensión puede llegar a tener un papel verdaderamente protagonista en la función final. Durante la última jornada del Bridgestone Invitational, disputado en el Firestone Country Club, pudimos ver como un caddie era capaz de hacerle sombra a su propio jugador. Lo que sucedió fue que Adam Scott ganó un World Golf Championship por nada menos que cuatro golpes de ventaja y una superioridad insultante, sin embargo, la noticia es que Steve Williams consiguió su octavo triunfo en el mismo torneo.

Ser el caddie de Woods te permite algunas licencias, básicamente más minutos en antena que a cualquier compañero de profesión. Williams no ha sido, durante todos estos años, alguien a quien le gustara acaparar los focos y seguro que en alguna ocasión se ha mordido la lengua, escondido un gesto o soltado un improperio para sí mismo. Oportunidades de hablar no le han faltado, incluso justo después de haber sido despedido, pero hasta que ayer Scott embocó el putt que le daba la victoria no había escuchado a Williams hablar tan directamente de sí mismo.

“He estado trabajando como caddie hace más de 30 años. He ganado 145 veces y esta es la mejor victoria de mi carrera.” Woods despedía a su caddie y éste le lanzaba un directo a la mandíbula, consiguiendo además ganar más dinero (el 10% del primer puesto: 140.000 dólares) que el propio Tiger (puesto trigésimo séptimo: 58.500 dólares). Es evidente que no han terminado muy bien pero después de vivir tantos éxitos juntos no nos podíamos imaginar un final distinto. Igual de predecible es la respuesta de Tiger, que sin duda llegará.

Asaltos a parte, es sorprendente ver como Adam Scott, que desde que usa el putter escoba y gafas parece un jugador maduro, se transformó esta semana en una versión mejorada de sí mismo. Hasta qué punto la influencia de Williams tuvo algo que ver en la mentalidad ganadora que mostró ayer el australiano es algo que desconocemos pero que intuimos importante, y nos hace plantearnos la máxima de “el jugador pega los golpes, los caddies cargan la bolsa”. Es la victoria más impresionante de Scott hasta la fecha y con Williams a su lado, esperamos mucho más de él. Esta semana es el PGA Championship, cuarto grande del año, y muchos contamos con una buena actuación de ambos, jugador y caddie. Sus caminos se han juntado en un momento delicado pero parecen compenetrarse perfectamente y, ¿es de lo que se trata, no? De formar un gran equipo. Ayer demostraron que además son uno ganador. Hagan sus apuestas.

Más Información | PGA Tour

Según una información a la que tuvimos acceso en el día de ayer, los jugadores que iban a participar en el torneo del Aymerich PGA Tour de España 2011, que se tendría que estar disputando este fin de semana en Golf del Sur (Tenerife), han recibido un mensaje de correo electrónico en el que se les indica que envíen el justificante de compra del billete de avión que tenían comprado para desplazarse a la isla, ya que la PGA de España se hará cargo del importe del mismo.

Se trata de una medida que parece lógica, tras la sorprendente cancelación del torneo de Golf del Sur. Sin embargo, si uno se pone a sumar y tiene en cuenta que hay 120 jugadores en el torneo, a poco que cuesten los billetes (pongamos de media 200€, por ejemplo), la medida puede suponer una carga de 120×200=24.000 euros. Si no se hace cargo un tercero, en el caso de que fuera una tercera parte la responsable de la cancelación, o si no hay un seguro que pueda cubrir esta circunstancia, el coste de esta medida lo tendrán que soportar las arcas del colectivo de profesionales asociados de la PGA de España, hayan jugado o no.

Mientras los profesionales esperan, la tensión va en aumento, dado el excesivo plazo de tiempo que se han tomado los responsables de la PGA de España para comunicar los motivos de la cancelación del circuito. En comentarios en redes sociales, algunos asociados se muestran cansados de tantos problemas y piden cambios para salir de esta rutina de problemas en la que llevan sumidos varios años con la actual Junta Directiva.

Que si impongo cambios en el circuito nacional, que si boicots,... todo ello sumado a la actual crisis general y, en particular, a la del sector del golf en España. La asociación de profesionales de golf española está pidiendo a gritos un cambio de rumbo y de patrones desde hace tiempo y los asociados deberían hacer valer su voz para que se produzca. Insisto, ya lo dije en su día, sin querer faltar al respeto a nadie, vuelvo a repetir que a mi el estilo de la actual Junta Directiva de la PGA de España, me recuerda al de la SGAE.

En Fuera de Límites | Sin noticias de la PGA de España, 2 días después de anunciar la suspensión del torneo de Golf del Sur
Imagen | PGA de España