Si con algo sueña el ganador de un torneo como el British Open, es con ganarlo otra vez el año siguiente. A veces los sueños se hacen realidad, sino que se lo digan a Padraig Harrington, quien este año repitió triunfo en el tercer major de la temporada, llevándose a casa su segunda Jarra de Plata consecutiva.

Yo era de los que daba a Padraig Harrington por descartado para el triunfo final, debido a la lesión de muñeca que a punto estuvo de impedirle jugar el torneo. Milagrosamente, el jugador irlandés se recuperó y dio un recital de juego en un Royal Birkdale que fue todo un infierno. No lo tuvo nada fácil, habiendo alternativas constantemente en la clasificación durante la última jornada y varios jugadores con opciones de ganar, lo que hace más grande aún su victoria.

El año pasado Padraig Harrington se llevó el torneo en un playoff que Sergio García y todos los aficionados españoles jamás olvidaremos, sin embargo, este año, encarriló la victoria mucho antes, al ejecutar unos últimos 9 hoyos fenomenales: 2 birdies y un eagle en esta parte del recorrido el último día fueron definitivos. El eagle era el segundo que hacía en el hoyo 17 en el torneo, un lujazo que le ponía con una ventaja considerable para afrontar el temido hoyo 18 con cierta tranquilidad.

Triunfo merecido. Resultado justo. Esto es lo que se me viene a la cabeza al terminar el torneo. Creo que Padraig Harrington ha sido muy regular a lo largo de los 4 días (74, 68, 72, 69) y esa ha sido precisamente la clave. Ha sabido conectar con el campo, a pesar de la tremenda dificultad de estos días, y ha obtenido el premio. El año que viene, tendrá que tratar de seguir ampliando su sueño.

En Fuera de Límites | Chris Wood, el sueño de un amateur en el British Open
En Fuera de Límites | Greg Norman, el sueño de un jugador senior en el British Open
Imagen | Ross Kinnaird (Getty Images)

El sueño de un jugador senior en el British Open es ganarle a todos los jóvenes golfistas que compiten con él. Sus facultades físicas pueden ser menores, pero su experiencia acumulada es su principal arma para luchar en el campo de golf. Greg Norman, jugador senior de 53 años, apodado el Tiburón, fue uno de los grandes protagonistas del British Open. Ninguno nos esperábamos que fuera a estar en lo más alto de la clasificación y mucho menos que fuera el jugador con más opciones en la jornada final. Entre muchos otros trofeos, el envidiable palmarés del jugador australiano incluye 2 Jarras de Plata, por lo que no era algo nuevo para él estar en lo más alto del único major que se juega en Europa.

La sabiduría adquirida a lo largo de toda su carreara, le ha permitido a Greg Norman ir al Royal Birkdale a dar una última lección de golf a los jugadores allí presentes, así como a todos los que espectadores que vimos el torneo ¡Qué clase tiene! !Qué toque de bola! Para un tipo de su edad no está nada mal, dando la sensación por momentos de que había vuelto a los 30.

Pero en el camino que hay entre Norman y su tercera Jarra de Plata se interpuso Padraig Harrington y, finalmente, no pudo ser. No se cumplió el sueño del jugador senior y una última tarjeta peor que ninguna de las anteriores le privó de una victoria que hubiera sido merecida. Si Greg Norman hubiera ganado, creo que a todo el mundo le habría gustado el resultado, por la bonita despedida del golf de primer nivel mundial que sería para un jugador como el Tiburón.

No pudo ser, pero tampoco pasa nada. Greg Norman no tenía nada que perder y así fue, no perdió nada. Su recuerdo peleando con los mejores a los 53 años no lo olvidaremos jamás y su ejemplo quedará presente para siempre en nuestra memoria. Se merece un fuerte aplauso para el jugador australiano y, como dijo @ovidiov, dentro de 22 años no me importaria disfrutar del golf como norman. Las palabras de Harrington hacia él en la ceremonia de entrega de premios fueron un merecido homenaje.

En Fuera de Límites | Chris Wood, el sueño de un amateur en el British Open

Una de las sensaciones de este fin de semana de British Open ha sido el jugador amateur Chris Wood. Todos creíamos que no tendríamos que escuchar la palabra ‘Woods’ innumerables veces, como ocurre cuando participa Tiger, debido a su baja por lesión, pero el joven amateur de Bristol se encargó con su excelente juego de provocar que todos la tuvieramos presente constantemente desde el pasado jueves (bueno, sin la ’s’ del final, ya que el inglés se apellida ‘Wood’).

Bromas aparte, lo conseguido por Chris Wood recuerda a la hazaña lograda por Justin Rose en 1998, justo hace 10 años, en este mismo escenario y en este mismo torneo, cuando todavía tenía la condición de jugador amateur. Justin Rose logró finalizar entonces en cuarta posición en aquella edición del British Open, por detrás del vencedor, Mark O’Meara, de Brian Watts y Tiger Woods.

Chris Wood quedó quinto en la clasificación final, con un resultado acumulado de +10, pero tuvo opciones de victoria en todo momento. Fue una pena que la presión le haya podido al final y que en sus últimos 9 hoyos haya hecho 4 bogeys, lo que contrasta con los 3 días anteriores, en los que sólo hizo 3 bogeys en esta parte del recorrido. No es de extrañar que le haya sucedido esto al flaco jugador de Bristol, quien a sus 20 años se encontró rodeado de muchísimo público, peleando nada más y nada menos que por la Jarra de Plata más importante del mundo del golf.

Chris Wood estuvo muy por encima de lo que se esperaba de él y ha sido un ejemplo para todos los que vimos el torneo. Desde 1930, edición en la que se impuso el mítico Bobby Jones, no gana el British Open un jugador amateur. Quien sabe, quizá algún día veamos triunfar de nuevo a un aficionado sobre los mejores profesionales del mundo en el British Open.

En Fuera de Límites | British Open

Esta es la pregunta del millón este fin de semana. Si alguien me hubiera dicho antes de comenzar el torneo que Greg Norman iba a estar de líder en la última jornada del British Open, me habría parecido una apuesta muy arriesgada y casi imposible. Sin embargo, en golf todo es posible, y tenemos al australiano, un jugador de 53 años, liderando el torneo más importante del golf europeo.

Greg Norman ganó en 2 ocasiones la Jarra de Plata, por lo que ya sabe lo que es aguantar la presión de la victoria en el British Open. Si a esto le añadimos que él no tiene nada que perder y que probablemente por la edad que tiene sea su última oportunidad de lograr la victoria en un grande, algo que yo creo que ni él mismo se esperaba en esta edición, Greg Norman está en una posición envidiable para añadir la tercera a su importante palmarés. A decir verdad, hasta sería bonito verle ganar, un broche de oro perfecto para su carrera.

Entre los jugadores que van a tratar de impedir la victoria de Greg Norman están el combativo KJ Choi y el ganador de la edición anterior, Padraig Harrington. Que Choi esté arriba en la clasificación no sorprende a nadie, pero quien iba a decir que Harrington iba a estar en los puestos de cabeza después de todo lo que se habló de su lesión en la muñeca ¿Habrá sido un rumor para despistarnos a todos? No creo, pero desde luego sí que hay que admitir que Padraig Harrington está haciendo una defensa del título impecable y que tiene bastantes opciones de repetir, eso sí, con permiso de Greg Norman y KJ Choi.

Sergio García, clasificado en la posición 15, aún tiene opciones de ganar. Necesita hacer un vueltón en la última jornada y que los de más arriba no estén muy finos, algo posible si tenemos en cuenta como anda el clima por el Royal Birkdale este fin de semana. Sergio García puede hacerlo y él lo sabe, pero no tiene el más mínimo margen de error, nada de bogeys al principio y ya no hablemos de un doblebogey: Necesita sólo birdies y ya desde el hoyo 1.

Pablo Larrazábal está haciendo un gran torneo, a pesar de estar algo más lejos de los puestos de cabeza. Ha pasado el corte y ha arrancado en la última jornada por delante de jugadores como Phil Mickelson, Ernie Els y Lee Westwood, lo que le debe estar proporcionando un subidón importante de moral. Creo que Pablo no olvidará nunca este torneo, no porque vaya a lograr la victoria, sino porque va a saber de primera mano lo que es sufrir y luchar por una victoria en un campo imposible, delante de los mejores jugadores del mundo.

No está Tiger Woods, sino Chris Wood en el top ten de la clasificación en la jornada final ¿Qué tiene este jugador de peculiar? Su condición de amateur. Sí, sí, has leído bien, el tipo es un amateur de 20 años de Bristol, que ha pasado el corte junto con otro amateur, Thomas Sherreard. Chris Wood está clasificado noveno, con opciones de victoria, recordando su participación a la de Justin Rose hace 10 años en este mismo escenario, en el que siendo también amateur, quedó en cuarta posición, por detrás de Mark O’Meara, Brian Watts y Tiger Woods. Un dato interesante es que ningún amateur ha ganado el British Open desde que Bobby Jones lo hiciera en 1930.

Da miedo ver a los jugadores en el campo cuando las banderas se doblan por la acción del viento, dando la sensación de que tocarán el suelo con la punta. Una odisea, jugar este fin de semana en este campo, que queda patente el los abultados resultados sobre el par de todos los participantes. La jornada final va a ser de infarto, eso tenlo por seguro ¿Te la vas a perder?

Enlace | Clasificación del torneo en tiempo real

Miguel Ángel Jiménez ha firmado hoy una desastrosa tarjeta de +12 que le ha hundido en la clasificación y le impedirá jugar el fin de semana en el Royal Birkdale, al no pasar el corte establecido en +9. Pablo Larrazábal lo ha superado justito, al sumar +9 en las 2 rondas que se han jugado, lo que en mi opinión es un éxito, para su primera participación en un major. El mejor de los españoles ha sido Sergio García, que suma +5 y sigue estando cerca de la cabeza, concretamente a 6 golpes.

El mejor del día y ha sido Camilo Villegas, quien ha firmado una impresionante vuelta de 65 golpes, 5 por debajo del par, que le sitúa en el tercer lugar de la clasificación. Su segunda vuelta ha sido increíble, con 8 birdies y 3 bogeys, lo que no está nada mal dadas las condiciones reinantes en el Royal Birkdale a lo largo del día de hoy. Destaca su racha de 5 birdies consecutivos en los últimos 5 hoyos. Está a 2 golpes del líder, KJ Choi, que es el único jugador del torneo que va por debajo del par del campo, con un resultado acumulado de -1. Choi va ser un tipo duro de pelar y el jugador que quiera apearlo del liderato, ya puede ponerle huevos a Santa Clara y ponerse las pilas embocando unos cuantos birdies.

Destaca que en este torneo hayan resurgido figuras del pasado cercano del golf. Me refiero a grandes jugadores como Greg Norman y David Duval, segundo y cuarto clasificados respectivamente, y a decir verdad, hasta el momento con muchas opciones de lograr la victoria. Norman ha dado una importante lección de juego estos 2 días, dejando ver su clase y su experiencia como doble ganador del British Open (1986 y 1993). Qué tio, tantos años jugando y sigue ahí, como si nada. Como gane el British Open, se va a montar un jaleo de cuidado. También Tom Watson pudo pasar el corte y estar bien posicionado en la clasificación, pero un horroroso final en la segunda vuelta lo mandó para casa. Demasiados bogeys como para seguir.

El jugador que ha sorprendido que haya pasado el corte es Phil Mickelson. Ha completado un segundo recorrido en 68 golpes, lo que le permite pasar por los pelos y, si logra una buena tercera vuelta, quizá se meta en la pelea por la Jarra de Plata el domingo. Lo que sí que parece es que el torneo sigue muy abierto y me atrevo a decir que cualquiera de los jugadores que han pasado el corte podría ganar. Incluso Padraig Harrington, que a pesar de estar lesionado ha hecho hoy un vueltón (68, -2) y está en el grupo de competidores empatados en cuarta posición.

¿Qué sucederá en la tercera jornada? No lo sé, pero esperemos que el clima dé una tregua y que veamos mucho espectáculo. Ojalá Sergio y Pablo tengan un buen día y los veamos el domingo peleando por la victoria.

Enlace | Clasificación del British Open

El título de esta entrada, inspirado en este comentario de Mithran, refleja la sensación que se me quedó después de la primera jornada del British Open. El Royal Birkdale fue todo un infierno, sobre todo por las condiciones climatológicas. Viento, lluvia y frío, provocaron a los jugadores un sufrimiento desde primera hora de la mañana, hasta que finalizaron los últimos partidos. A pesar de todo, los jugadores españoles están entre los mejor clasificados, con sus posibilidades intactas.

El primer día de un torneo no tienes mucho que ganar, más bien nada, y sí mucho que perder (todo). Si te lías en el inicio, te complicas la vida para lo que resta de competición y tienes que estar remando, dependiendo de lo que hagan los demás, lo que no suele terminar bien. Esto último lo han evitado los 3 jugadores españoles, lo que me lleva a pensar que podemos acabar este torneo con una Jarra de Plata preparada para viajar a España.

Miguel Ángel Jiménez y Sergio García fueron los mejores españoles, con un resultado final de +2, quedándose a 3 golpes de la cabeza. Ambos demostraron por qué se les ha colgado la etiqueta de favoritos y desplegaron todos los recursos que les proporciona su experiencia. Fue una pena que los 2 fallaran un putt bastante asequible para birdie en los últimos hoyos (Jiménez en el 18 y Sergio en el 17). Pablo Larrazábal terminó con +5, con opciones de todo, pero en una zona muy peligrosa por la gran concentración de jugadores en un radio de 2 golpes arriba y abajo. Mañana será un día muy duro para él, de los que lo van a curtir y no olvidará jamás. Esperemos que aguante.

Del resto de jugadores, destacan el trio de cabeza formado por el genial Rocco Mediate, que se ha ganado al público después de su duelo a muerte con Tiger Woods en el US Open del mes pasado, Graeme McDowell y Robert Allenby. Estos 3 jugadores son los únicos que le han ganado al Royal Birkdale, con un resultado final de un golpe por debajo del par. De verdad, si no gana un español, me gustaría que ganara Rocco Mediate.

En la parte negativa del torneo, tenemos como destacados a Phil Mickelson, con un decepcionante +9, así como a Vijay Singh y Ernie Els con sendos +10. Se esperaba mucho más de ellos y aún podrían entrar en la competición, pero tendrían que tener la suerte muy de cara para que se produzca una carambola de esta magnitud. En su defensa hay que decir que jugaron cuando la climatología parecía peor, lo que también influye bastante.

La anécdota para mi fue la reaparición en la parte alta de la tabla de Greg Norman, el Tiburón. Su resultado de par del campo es muy meritorio y, ojo con él, porque a sus 53 años sabe lo que es ganar 2 veces este torneo. Vermos a ver si aguanta ahí arriba mañana. El que si aguantó, soportando el dolor y se sobreponiéndose a su lesión de muñeca, fue Padraig Harrington, quien con un resultado de +4 no está tan mal situado, teniendo en cuenta que estos días no sabía si podría jugar. Otra vez habrá que preguntarse si aguantará mañana o le podrá el dolor ¿Te atreves a apostar?

Enlace | Clasificación del torneo

Las condiciones de juego en la primera jornada del British Open están siendo durísimas. La tabla de resultados refleja esta situación perfectamente y, aunque hay movimientos, muy pocos jugadores le están consiguiendo ganar al campo del Royal Birkdale. En este momento sólo hay 5 con un golpe por debajo del par, algunos con el par y el resto están haciendo lo que pueden para no meterse una forrada de escándalo en este pedazo de links.

Para que os hagáis una idea de la dificultad existente, jugadores que considerábamos favoritos al triunfo se han marcado vueltas que no parecen suyas. Phil Mickelson terminó con +9, mientras que otros pesos pesados como Ernie Els y Vijay Singh han sumado +10. Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal están jugando y de momento van aguantando el tipo. A Pablo Larrazábal le puede venir muy bien que en su partida estén Adam Scott y Zach Jonhson y que los los 2 vayan jugando muy bien hasta el momento.

Estas condiciones son una tortura para los jugadores y el juego es poco vistoso para el público. En mi opinión, de vez en cuando no viene mal ver como sufren por el campo los mejores jugadores del mundo, pero esperemos que la cosa mejore y que no sea así todos los días. Da grima ver lo abrigados que van los jugadores, con manga larga y algunos con gorro y todo, mientras aquí estamos en pleno verano, con calor y sol.

No te pierdas ningún detalle de la primera jornada. Síguelo a través de la web oficial, de la televisión o de la retrasnmisión vía internet y apuesta en nuestra porra. Si no puedes verlo, luego te contamos aquí como ha ido.

En Fuera de Límites | Arranca el British Open, el tercer major del año

Un año más se juega el British Open, el tercer major de la temporada, que se juega en el Reino Unido, donde el golf es parte de la tradición popular. Una interesante combinación de tradición y espectáculo es lo que podremos ver este fin de semana en el Royal Birkdale. El viento se ha sumado al espectáculo y, de momento, el dios eolo parece que se quedará a conemplar el juego de los mejores golfistas del mundo.

¿Quién ganará? ¿Dónde se juega? ¿Se podrá seguir por televisión e internet? ¿Nos vemos en Twitter? A todas estas preguntas daremos respuesta en esta entrada.

Favoritos ¿Quién ganará?
Como ya comenté en la entrada anterior de la porra del British Open, coincido con la mayoría de medios en que uno de los principales favoritos es Sergio García, junto con otros de siempre como Phil Mickelson, Ernie Els, Jim Furyk, Adam Scott, Justin Rose,... El defensor del título, Padraig Harrington jugará, a pesar de su lesión en la muñeca, pero al paso que va, parece que está para muchos trotes. Si pasa el corte, ya será mucho. Otro a tener en cuenta es Miguel Ángel Jiménez, líder de la Orden de Mérito del European tour y candidato a ganar un grande (ya va siendo hora de que el golf le devuelva algo al malagueño).

El campo ¿Dónde se juega?
El campo en el que se celebra el torneo es el Royal Birkdale, un recorrido de 6.559 metros situado en el noroeste de Inglaterra, cerca de Manchester. Acoge el British Open por novena vez en su historia, ha acogido 2 ediciones de la Ryder Cup, Walker and Curtis Cups y el Women’s British Open, por lo que se puede afirmar que es un recorrido a la altura de un torneo como este, de primerísimo nivel. Es un campo que trae muy buenos recuerdos a Phil Mickelson, ya que en él jugó su primer British Open en el año 1991, cuando aún era un jugador amateur. A Justin Rose también tendrá buenas vibraciones jugando en este campo en el que, siendo amateur, quedó cuarto en 1998, a tan sólo 2 golpes del vencedor Mark O’Meara.

Retransmisión ¿Podremos verlo por televisión?
El torneo se puede seguir por televisión de pago (Canal+, Golf+) y, para los que estéis en el trabajo o no os hayáis llevado el Golf+ de vacaciones, también está la opción de verlo en abierto vía internet (usando Sopcast, Media Player,...), en Myp2P de 10:00 a 20:30. La pena es que nos perderemos la emoción del directo los que tenemos que trabajar, pero bueno, siempre nos queda verlo en diferido o esperar al fin de semana para atrincherarnos en el sofá con un buen puñado de bebida y comida.

Twitter: Un gran invento
Una vez más, creo que Twitter (¿Qué es Twitter?) será un punto de encuentro a tener en cuenta para vivir el torneo. En los 2 majors que llevamos este año nos hemos juntado unos cuantos forofos del golf (@ovidiov, @golfgirl, @MrBusinessGolf,...) y hemos vivido momentos realmente divertidos comentando el torneo, a pesar de estar situados cada uno en un punto diferente del globo. Si te animas a participar vía Twitter, sólo tienes que crear una cuenta (es gratis) y hacerte follower nuestro, para que te puedas unir a la conversación. Cuando hay más intensidad es sin duda el sábado y el domingo, que es cuando estamos más liberados de trabajo.

PD: Cómo me gusta que Ernie Els lleve la visera hacia atrás en un campo de Inglaterra, donde son muy puristas con las normas de etiqueta. Fíjate, lo hace y no pasa nada por llevarla así. Qué bueno.

Más información | Web oficial del British Open

Comienza el British Open y es un buen momento para recuperar nuestra tradicional porra de los majors, que esta temporada teníamos abandonada. Si te atreves a apostar por un ganador de entre todos los jugadores, tienes abierta nuestra sección de comentarios para decirnos quien crees que va a ganar y, si quieres, también nos cuentas por qué apuestas por ese golfista y no por otros.

Este año yo voy a apostar por Sergio García, para muchos el gran favorito, aunque en un major ya sabemos que puede pasar de todo. Si amplío mi apuesta, creo que tendrán bastante que decir en el torneo nuestro querido Miguel Ángel Jiménez y, como no, Phil Mickelson, de quien siempre se espera lo mejor (más aún que no está Tiger).

Un jugador que está pletórico pero que no jugará en el campo del Royal Birkdale es Keny Perry. Ha enganchado una racha de victorias importante, 3 victorias en sus últimos 5 torneos en el PGA Tour, y a mi se me hace raro no verle en el British Open. Si llega a participar, creo que podría estar muy arriba y ser la sorpresa de este tercer major.

¿Por qué jugador apuestas? ¿Quién será el que se lleve la Jarra de Plata a casa?

Leo en El Mundo que Padraig Harrington se ha lesionado una muñeca entrenando en el gimnasio el fin de semana y su defensa del título en el British Open, que comienza este jueves, está en el aire. Será duda hasta última hora, pero según veo en la web del European Tour, el jugador ha dicho que tratará de luchar contra el dolor para poder participar en el tercer major del año y defender el título logrado en la edición del año pasado.

En mi opinión, esta sería una ausencia importante para el torneo, no hay que olvidar que es el último campeón, y los principales afectados seremos los espectadores, que nos quedaremos sin verle jugar, si finalmente la lesión le obliga a quedarse en el dique seco o le impide desarrollar su mejor juego. En las sesiones de entrenamiento no ha tirado bolas desde el rough, pegando sólo desde el tee y la calle. Mal síntoma, y mala la pinta que tiene la muñeca del golfista irlandés.

Habrá que estar atentos a la evolución del jugador en las próximas horas, no vaya a ser que a la Armada Española se le allane un poquito el camino con su ausencia.

Vía | El Mundo

Esta semana se juega en el Royal Birkdale uno de los 4 mejores torneos de golf del año, el British Open. El nivel de juego de los jugadores españoles que están en la lista de participantes nos hace pensar que este año podemos soñar con una victoria de uno de los nuestros, que no se repite desde hace 20 años, cuando Severiano Ballesteros logró su tercer título en las islas.

¿Quienes estarán en el Royal Birkdale? Serán 3 jugadores españoles los que lucharán por la Jarra de Plata: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal. El gran ausente es para mi José María Olazábal, que se ha quedado fuera al no haber jugado prácticamente nada por culpa de su lesión y no lograr la plaza en la fase previa de calificación.

Sergio García
Tiene la espina clavada por lo que sucedió el año pasado, cuando se quedó sin la victoria por una fatídica última jornada, en la que no estuvo muy fino. En los últimos meses Sergio está jugando bastante mejor y se le ve con una actitud muy buena por el campo. Ha ganado el importante The Players, lo que supuso una gran dosis de confianza en su juego, y ha firmado varios top ten en los últimos torneos y ha demostrado una clara mejoría en líneas generales. Su putt, que tantos quebraderos de cabeza le ha dado, ha mejorado enormemente. Los cambios en su entrenamiento parece que están dando resultado y eso nos hace soñar con una posible victoria de Sergio García.

Miguel Ángel Jiménez
Es el número 1 en el Circuito Europeo en lo que va de temporada. Es un jugador genial, a tener siempre en cuenta en las grandes citas porque no es de los que se arrugan, sino todo lo contrario. Se desenvuelve muy bien en estos torneos (ha logrado 7 top ten en majors a lo largo de su carrera) y ha demostrado que puede ganar un grande. Este año ha cuajado excelentes actuaciones en el Masters de Augusta (octavo clasificado) y en el US Open (sexto clasificado) y ha logrado una victoria importante en el BMW PGA Championship, lo que me lleva a pensar que él es otro de los candidatos a llevarse la Jarra de Plata. Sin ir más lejos, este fin de semana ya ha dejado un aviso, al quedar tercero en el el Scottish Open tras 4 vueltas por debajo de los 70 golpes.

Pablo Larrazábal
Está pletórico, después de estrenar su palmarés de victorias en el Circuito Europeo con su triunfo en el Open de Francia. La tranquilidad que le ha dado esta victoria y la dosis extra de confianza, pueden darle alas para hacer un buen papel en el British Open. Creo que todavía es muy pronto para pensar en que pueda ganar, pero en golf todo es posible. No tiene nada que perder, así que, si pasa el corte y juega alguna vuelta buena, puede ser una de las sorpresas agradables del torneo. Ojalá le vaya bien.

Imagenes | Warren Little (Pablo Larrazábal) – Andy Lyons (Sergio García) – Andrew Redington (Miguel Ángel Jiménez)

Ya podemos ver en YouTube el video del fantástico hoyo en uno de Phil Mickelson en el hoyo 5 de Loch Lomond, durante la segunda jornada del Scottish Open. El golpe es realmente fantástico, la pelota bota y rueda mansamente hacia el green: Una gozada verlo.

Lo que ha estado muy bien ha sido la broma que ha gastado al público Phil Mickelson al ir recoger la pelota del hoyo, lo que causó la risa de los allí presentes. Un detalle: LLama la atención que Phil Mickelson sólo ha jugado bien el hoyo el segundo día de competición, cuando enchufó el hoyo en uno. Los 3 días restantes de competición ha hecho bogey.

En el Scottish Open no ha rendido a su mejor nivel el zurdo norteamericano, pero esta semana de British Open, esperemos que sea uno de los protagonistas ¿Nos enseñará Phil Mickelson su mejor juego ahora que no está presente la larga sombra del todopoderoso Tiger?

Enlace | Video original en YouTube

Pablo Larrazábal está ahora mismo luchando por la victoria en el Open de Francia, tras arrancar como líder en la cuarta y última jornada. Entre el grupo de perseguidores se encuentran jugadores de máximo nivel, como Lee Westwood, Colin Montgomerie o el argentino Ángel Cabrera, campeón del US Open de 2007.

El comienzo de Pablo Larrazábal en la ronda decisiva está siendo muy prometedor, con 3 birdies en los primeros 5 hoyos, que lo sitúan 4 golpes por delante de su más inmediato perseguidor, Lee Westwood. Como suele ser habitual, habrá vaibenes en la clasificación a lo largo de los hoyos que restan para finalizar, así que mejor será que te enchufes a la retransmisión (Golf+, MyP2P) y comiences ya la jornada de sillón-ball.

Hoy todo el mundo está pendiente de la final de la Eurocopa de fútbol, donde España se juega el título ante la potente selección de Alemania. Si la fortuna y el buen juego están de nuestra parte, quizá podamos tener alegría doble: Victoria en golf de Pablo Larrazábal y en fútbol de la selección española.

Enlace | Clasificación en tiempo real del Open de Francia (Leaderboard)

Imagen | Warren Little/Getty Images

La representación española en el US Open de este año ha estado a la altura de la categoría del torneo. En mi opinión, tanto Sergio García (puesto 18) como Miguel Ángel Jiménez (sexto clasificado) han ofrecido un nivel de juego aceptable, aunque han tenido algunos pocos momentos que les han privado de la pelea por la victoria. El mal comienzo de Sergio en la primera jornada o el de Jiménez en la última, les ha pesado bastante.

A Sergio le sigo viendo mejor que en temporadas anteriores (creo que no soy el único). Quizá algo más maduro, más motivado y con más ganas de ganar. Desde su victoria en el The Players es otro jugador muy diferente el que hay dentro de él. A Sergio García se le tardará en olvidar su errático comienzo en el torneo, doblebogey, bogey,... así hasta el hoyo 8, en el que se serenó y encadenó una racha de pares que lo devolvían a la normalidad de su juego. Hasta entonces, Sergio parecía un amateur de los malos y a m me dejó algo desconcertado.

A Miguel Ángel, le he visto como siempre, con su desparpajo, haciendo gala de una maestría sin igual. Le da igual pegarse con los mejores del European Tour, que del PGA Tour o el Peugeot Loewe Tour. El disfruta de cualquier manera jugando al golf y eso es algo impagable. Miguel Ángel Jiménez firmó una segunda vuelta excepcional, que no fue capaz de repetir en la tercera jornada. De haberlo hecho, estaría a buen seguro compartiendo partida estelar con Tiger en la cuarta ronda, pero cayeron 7 inoportunos bogeys que eclipsaron esos 4 birdies del mañagueño. En la última, más de lo mismo: Si no llega a ser por los bogeys del principio, a lo mejor podíamos verle todavía más arriba de la sexta posición final que logró. Qué pena, podía haber sido su ocasión de ganar su major y poner el broche de oro a su carrera como golfista.

Si me queda un mal sabor de boca en la edición de este año es por no haber visto a algún representante nacional más en Torrey Pines: Alejandro Cañizares, Pablo Martín, Chema Olazábal,... Esperemos que en la próxima edición no estén sólos Sergio y el Pisha, intentando que Tiger no repita victoria.

Enlace | Clasificación del torneo

Más información | Web oficial del US Open

No fueron suficientes los 4 recorridos programadas inicialmente en Torrey Pines, para decidir el campeón de la 108 edición del US Open Championship. La jornada del domingo terminaba con un empate en la clasificación final entre los 2 únicos jugadores que consiguieron batir al campo y acabar bajo par: Tiger Woods y Rocco Mediate.

Tiger Woods aguantó como pudo la presión de sus rivales, jugando algo cojo buena parte del torneo por culpa de la lesión de rodilla que le obligó a pasar por el quirófano hace unas semanas. Después de embocar un putt épico en el hoyo 18, tras una última jornada de sufrimiento físico y mental brutales, el Tigre explotó de júbilo y se ganaba el derecho a participar en un playoff a vida o muerte contra Rocco Mediate.

Este playoff fue pura tensión, entre 2 jugadores bien distintos, que mostraban un gran respeto mutuo y jugaban de igual a igual: Tiger Woods (de 32 años, indiscutible número 1 del mundo, 13 títulos del Grand Slam) frente a Rocco Mediate (45 años, hasta ahora en la posición 158, ninguna victoria en un major). Los 18 hoyos iniciales no fueron suficientes para desempatar, ya que Rocco y Tiger volvieron a empatar, quedando todo como al empezar. En realidad, sí había un ganador, el golf, pero había que seguir jugando, para darle el trofeo a uno de los 2 jugadores (se lo merecían los dos).

De estos primeros 18 hoyos de playoff, me quedo con un golpe que dio Rocco Mediate en el green del 16: Un soberbio putt que puso contra las cuerdas al mismísimo Tiger Woods y que le metió la presión suficiente para que fallara el suyo a continuación, después de haber pegado un fenomenal golpe desde el bunker, uno de los mejores que dio en todo el torneo. Esto le sirvió a Rocco para afrontar el tramo final con un golpe de ventaja, que otra vez fue neutralizado por Tiger con un fantástico birdie en el 18. Se repetía la historia del domingo otra vez.

Una vez terminados los 18 hoyos de la quinta jornada extra, el formato para romper la igualdad cambió y se tornó en un duelo a muerte súbita. Otra vez, y ya pasaban de las 22 horas en España, había que volver a empezar. Arrancó de nuevo esta final de infarto por el hoyo 1, que jugaban por sexta vez desde el fin de semana, y se ponía de nuevo el título en juego. Tiger hizo un par después de 2 tirazos y un putt no muy largo que casi entra, que fue suficiente para superar a un Rocco Mediate totalmente contra las cuerdas en ese momento.

La verdad es que me dio pena que tuviera que perder Rocco Mediate, pero así es el golf. Igual que Brandt Snedeker en el Masters de Augusta de este año, creo que el gran animador en esta ocasión ha sido Rocco. No sólo animador, sino jugador y verdadero protagonista, junto con el omnipresente y todopoderoso Tiger. Mediate ha puesto en jaque al mismísimo rey del golf, al que creo que nunca le había costado tanto lograr una victoria. Era su ocasión, quizá la última, quien sabe. Lo que sí que estoy seguro es que Rocco se va a preguntar un montón de veces cómo hizo Tiger 2 veces birdie en el 18 para empatar y él no fue capaz de reaccionar. Aún así, el tio va y dice en sus declaraciones de la entrega de premios que está contento por haberle aguantado a Tiger 19 hoyos y que se ha quedado a una pulgada de ser el mejor jugador el mundo en un torneo como el US Open. Rocco Mediate… ¡¡Eres un crack!! ¡¡Qué actitud tan buena!! Me apunto también a tu club de fans…

Por último, no quiero cerrar esta entrada sin comentar que en Twitter vivimos el torneo tan animados como en el Masters de Augusta, acompañados de lectores y bloggers @golfgirl (USA), @ovidiov (Canarias), @MrBusinessGolf (USA) y otros followers situados en diferentes puntos del globo, lo que le dio a la retransmisión un punto la mar de agradable. Así da gusto ver el golf (esperaros a la Ryder Cup de este año, lo bien que lo vamos a pasar) y sinceramente, junto con los comentarios de los jugadores y sus caddies, se disfruta muchísimo más de los torneos. Es como si tú y tus amigos pudiérais montaros vuestra propia retransmisión.

Enlace | Web oficial del torneo

El playoff de desempate por el título de la 108 edición del US Open Championship, que enfrentará a Tiger Woods y Rocco Mediate en Torrey Pines, se jugará a partir de las 18:00 horas y se espera que dure hasta las 22:00, aproximadamente.

Para verlo, puedes optar por alguno de los canales habituales:

• Golf+ (a partir de las 18:00, en directo) y Canal+ (a partir de las 01:40, en diferido).
• Alguno de los que ofrecen en MyP2P (a partir de las 18:00, en directo y en inglés).

Si no lo vas a ver por Golf+, te recomiendo la retransmisión de la cadena TSN a través de Windows Media Player, que se ven francamente bien y tienen unos comentaristas (en inglés) la mar de animados. A veces no conecta bien a la primera, pero si insistes un poco (dependiendo del número de usuarios conectados, hay que darle al play más o menos veces) se acaba conectando.

En Fuera de Límites | Nunca digas no a Tiger Woods

Imagen | PGA Tour

No podía faltar en YouTube el video del putt que le abrió a Tiger Woods la puerta del playoff por la victoria de la 108 edición del US Open Championship, que le enfrentará al veterano Rocco Mediate en un duelo de 18 hoyos a vida o muerte. Cómo jugó el Tigre, vaya 2 últimas jornadas, sobre todo la del sábado.

Rocco tampoco lo hizo nada mal, pero hay que reconocer el mérito de Tiger, que jugó con la rodilla tocada y aún así está ahí arriba, peleando por el triunfo. Todo un fuera de serie y una gran suerte para los espectadores, que disfrutamos de lo lindo con golpes como este.

Enlace | Video original en YouTube

Vía | The Golf Blog

La leyenda de Tiger Woods va creciendo a medida que pasan los años. Esta vez ha sido gracias a una excelente actuación en la 108 edición del US Open Championship, el segundo major de la temporada, que se disputó en el magnífico campo de Torrey Pines. Bueno, en realidad debo decir que se está jugando, ya que ha habido empate entre Tiger Woods y Rocco Mediate al finalizar los 4 recorridos marcados y la victoria se resolverá en un playoff a 18 hoyos hoy lunes. Habrá que verlo, claro está.

El Tigre jugó cojo por culpa de su operación de rodilla y todavía herido por haber quedado segundo en el Masters de Augusta, lo que le impedía lograr el bonito reto de ganar el Grand Slam en una misma temporada. Sin embargo, a pesar de sus problemas físicos, Tiger dio espectáculo y fue uno de los 2 juagadores que consiguió ganarle al campo. Su juego ha sido tan espectacular en los momentos clave de las 2 últimas jornadas que nos ha dejado otra vez sorprendidos a todos. Si el sábado le veíamos embocar 2 increibles putts para eagle y un approach para birdie, el domingo le pudimos ver embocando un increíbla putt de unos 5 metros en el hoyo 18 para birdie, que le daba la oportunidad de pelear por el título en el playoff. Lee Westwood tuvo una oportunidad similar en el mismo green, pero no supo aprovecharla y se tuvo que conformar con la tercera plaza.

No sé qué opináis los que lo habéis visto, pero ha valido la pena acostarse tan tarde, aunque sea sólo por el putt final de Tiger Woods. Me voy a caer de sueño durante todo el lunes, pero os aseguro que la ocasión lo merecía. El análisis más detallado del torneo, lo que han hecho los españoles (que no han estado nada mal, sobre todo Jiménez, que ha sido sexto),... lo dejo para cuando termine el torneo, que ya no son horas.

Enlace | Clasificación del US Open Championship 2008

Si crees que eres el único que se forra, a pesar de que entrenas un montón, ya me dirás lo que piensas después de ver este video en el que sale Phil Mickelson liándola parda por el campo. La cosa termina en forma de cuadruplebogey, un resultado feo y horrible para un jugador de la calidad del zurdo. Si le sumamos la dosis de horas de entrenamiento anuales que se mete.

¿Te vas a volver a enfadar cuando te lies por el campo? Créeme, no merece la pena.

Enlace | Video original en YouTube

En este video se puede ver parte de la épica tercera jornada de Tiger Woods. Los putts que embocó para eagle en los hoyos 13 y 18 y en el approach que embocó en el 17, con algo de suerte (¿La del campeón?) tardarán tiempo en olvidarse, sobre todo si hoy logra una victoria más en un major.

Si alguien os dice alguna vez que el golf es un deporte aburrido, podéis ponerle el video, en el minuto 2, para que vea la reacción del público cuando Tiger Woods la emboca desde fuera de green. A ver si sigue diciendo lo mismo…

Dentro de pocos minutos comienza la cuarta vuelta para Tiger Woods y veremos una jornada de golf frenética ¿Te la vas a perder?

Enlace | Video original en YouTube (Gracias Mithran por el enlace;)