En años anteriores la web del Masters había ofrecido una retransmisión de radio e imágenes del campo de prácticas (muy interesantes), además de la clasificación en tiempo real. Este año, además de todo eso, anuncian que podremos ver los golpes de todos los jugadores en el Amen Corner, incluso durante la retransmisión televisiva.

El “Amen Corner Live” estará disponible en el siguiente horario (hora española peninsular):

* Jueves y viernes: 16:30 - 23:00
* Sábado: 18:30 - 23:00
* Domingo: 19:30 - 00:00

Para verlo sólo hay que ir a la web del Masters y seguir las indicaciones que allí nos hagan.

Desde su creación hace 70 ediciones, el Masters ha sido un torneo exclusivo y por invitación. En la actualidad la organización utiliza 17 criterios para la selección de jugadores, entre los que se encuentran los ganadores del Masters (que tienen invitación de por vida), ganadores de otros Majors en los últimos 5 años, los 50 primeros del Ranking Mundial, etc.

Además, la organización se reserva el derecho de ofrecer invitaciones discrecionales, que normalmente recaen en jugadores internacionales. El último invitado para la edición de este año ha sido el tailandés Thongchai Jaidee, que será el primero jugador de su país en participar en este evento en los últimos 35 años.

Por el contrario, se ha quedado fuera del Masters el colombiano Camilo Villegas, quien con un birdie más en el TPC de Sawgrass se hubiera colocado entre los diez primeros de la lista de ganancias y habría conseguido su invitación.

La lista completa de participantes se puede consultar en la página oficial del Masters, aunque hemos de aclarar que es una lista de jugadores invitados, no de participantes. Por ejemplo, en la lista se encuentra Seve Ballesteros, que ya sabemos que no va a participar.

Este será el tercer Masters consecutivo que se pierde Seve, que había acudido a todas las ediciones desde su debut en 1977. Campeón del torneo en los años 1980 y 1983, Seve tiene asegurado el derecho a jugar el Masters durante toda su carrera y esperamos que pueda hacerlo en próximos años.

La lista de participantes para el Masters 2006 no está aún cerrada y puede consultarse en la página oficial del Masters. Tras la renuncia de Seve, Olazabal, García y Jiménez serán los únicos representantes españoles.

El curso está destinado a aquellas personas que tienen ya un conocimiento de las reglas, pero que desean profundizar para intentar convertirse en árbitros. Consiste de un programa de 12 sesiones de 2 horas, impartidas los martes y jueves a las 19:00 en grupos reducidos de 6 personas.

El programa del curso es el siguiente:

* I Definición de árbitro
** Diferentes tipos de árbitro
** Obligaciones de un árbitro
** Actitudes y aptitudes
** Requisitos para ser árbitro
** Equipamiento de un árbitro
** Marcaje de campo
** Posición de banderas
** Relaciones con el Comité
** Definición de Comité
** Reglamento de la cometición
** Cómo dirigirse a los jugadores
** Control del ritmo de juego
* II - Las Definiciones
* III - Las Reglas de Etiqueta
* IV - Reglas de Juego.
* V - Las Reglas Locales

El coste del curso es de 250€+IVA, que seguro que están bien empleados para todos aquellos que estéis pensando en haceros árbitros.

Más información | AMCGolf

Hasta esta semana, en la que Chris diMarco se ha impuesto brillantemente en el torneo de Abu Dhabi, con un resultado total de 268 golpes (20 bajo par) por el que se embolsará la cantidad de 275.411€. En segundo lugar quedó el sueco Henrik Stenson, seguido de Sergio García, al que su magnífica vuelta final de 66 golpes no sirvió para hacer frente al norteamericano DiMarco.

Miguel Angel Jiménez empezó la última jornada en tercera posición, a un solo golpe de Chris diMarco, pero su 71 final le relegó a una meritoria quinta posición. En cuarto al resto de españoles, Ignacio Garrido terminó en vigésima posición, Miguel Ángel Martín en la posición 50, José Manuel Lara en la 61y Gonzalo Fernández Castaño en la 64.

Clasificación final:

| Pos | Jugador | Total | J1 | J2 | J3 | J4 | Total |
| 1 | Chris diMarco | -20 | 71 | 67 | 63 | 67 | 268 |
| 2 | Henrik Stenson | -19 | 69 | 69 | 62 | 69 | 269 |
| 3 | Sergio García | -18 | 70 | 69 | 65 | 66 | 270 |
| 4 | Ricardo González | -17 | 68 | 68 | 67 | 68 | 271 |
| 5 | Miguel Ángel Jiménez | -15 | 70 | 68 | 64 | 71 | 273 |
| 6 | Colin Montgomerie | -13 | 72 | 68 | 65 | 70 | 275 |
| | Jyoti Randhawa | -13 | 71 | 70 | 69 | 65 | 275 |
| 8 | Charl Schwartzel | -11 | 69 | 66 | 68 | 74 | 277 |
| | Vijay Singh | -11 | 68 | 70 | 69 | 70 | 277 |
| 10 | David Lynn | -10 | 69 | 69 | 70 | 70 | 278 |

El mundo de los reality-shows no para y ahora le ha tocado su turno al golf: John Daly, un magnífico jugador con una vida muy intensa, será el protagonista de The Daly Planet, un nuevo programa del canal americano The Golf Channel. El programa empezó el pasado miércoles 18 y se emitará cada miércoles (excepto la semana del Masters) hasta el 19 de abril.

El programa mostrará la vida de Daly en el Circuito Americano, incluyendo el antes y después de los torneos, las vueltas de entrenamiento con su caddie y por supuesto su gran motor-home (Daly tiene pánico a volar). Daly también contará con invitados como el jugador de la NFL Brett Favre o el mismo Vijay Singh, con el que compartirá un vuelta de entrenamiento en Saint Andrews.

En la página de The Golf Channel (requiere registro gratuito) puede verse este vídeo promocional o este otro de John Daly intentando cruzar las cataratas del Niágara con su driver.

Promedio de golpes

El promedio de golpes se ha mantenido ligeramente por encima del 71 durante los 10 años, mientras que el mejor jugador del año ha estado normalmente alrededor del 69 (excepto el año 2000, el mejor año de Tiger Woods, en el que tuvo un increíble promedio de golpes inferior a 68). Parece que ni las mejoras en material ni los campos cada vez más largos y estrechos han conseguido variar este promedio.

Greenes en regulación

Un green se considera en regulación cuando se alcanza en dos golpes menos que el par del hoyo (pej, llegar al green de un par 5 en 3 golpes). El promedio se ha mantenido también muy estable durante los últimos años, cerca del 65%. El mejor jugador del año tiene una media de aproximadamente el 73%, destacando otra vez el fantástico año 2000 de Tiger Woods.

Putts en greenes en regulación

En lugar de medir el número de putts totales por vuelta (en el que entran además del putt otros factores), muchos consideran que la mejor medida del nivel en el putt es la media de putts por green en regulación, como ha analizado The Sand Trap. Pues bien, otro gráfico sin cambios significativos, la media de putts por green en regulación se ha mantenido también estable cerca de 1.78 putts/green.

Distancia con el drive

En esta categoría sí ha habido un cambio sustancial en los últimos diez años: la distancia media alcanzada con el drive ha subido de algo más de 260 yardas a casi 290 yardas, exactamente una diferencia de 25,14 yardas (casi un 10%). El mejor del circuito también ha subido, pasando de unas 290 yardas en 1995 a las 318 yardas de Scott Hend en 2005 (Tiger fue segundo en 2005 con 316 yardas).

Porcentaje de calles

Este gráfico parece que tiene una correlación inversa con el anterior: cuanto más fuerte le pegan, más calles fallan (creo que eso nos lo ha dicho a todos nuestro profesor alguna vez, ¿no?). De un 70% de calles pilladas en 1995 se ha pasado a cerca de un 63% en 2005. Como ya hemos comentado anteriormente, el debate sobre potencia o colocación está en boca de todos, pero parece que los mejores jugadores del mundo se están inclinando por la potencia.

¿Utilizas algún sistema para controlar tus estadísticas? ¿Están muy lejos de estas? Sería interesante tener datos similares para jugadores aficionados y ver su evolución.

Vía | The Sand Trap
En Fuera de límites | Driver: potencia o colocación

Además, Golf Digest tiene también una página en la que incluye el material que han utilizado los últimos ganadores de torneos del Circuito Americano, donde por ejemplo se puede ver el nuevo drive de Tiger Woods.

Y tú, ¿qué llevas en tu bolsa? ¿Híbrido o hierros largos? ¿algún valiente con hierro 2 o hierro 1? ¿Cuántos wedges llevas?

Enlace | Golf Digest - ¿Qué hay en tu bolsa?

El campeonato de España individual masculino, así como el campeonato de España de dobles, se jugarán en León en septiembre. Por otro lado, el campeonato de España individual femenino se jugará en abril en el campo navarro de Ulzama, club donde juega la joven Carlota Ciganda, que desde ya parece la candidata más firme al título.

A continuación el calendario completo para el año 2006:

No creemos que tenga mucho que ver con el golf de verdad, pero puede que sirva para quitar el mono…

Más información | XaviX (en japonés), anuncio en televisión
Vía | Akihabara News

Jacquelin, que había realizado tres vueltas consecutivas de 7 golpes bajo par, firmó el domingo una tarjeta de 69 golpes (-2), terminando el torneo con un total de 261 (23 bajo par).

El escocés Paul Lawrie (ganador del British Open de 1999) terminó en segundo lugar; Lawrie comenzó el día a ocho golpes del líder, pero su última vuelta de 64 golpes lo colocó a sólo tres golpes del líder, que confesó haber sentido la presión de Lawrie durante algunos momentos de la última vuelta.

El jugador español más destacado fue José Manuel Lara, en sexta posición con -16, seguido de Miguel Angel Jiménez con -14 y José María Olazabal con -13.

Por otro lado, Colin Montgomerie terminó en octava posición, con un premio de 22.466€. Esto le permite aumentar su ventaja en la Orden de Mérito del Circuito Europeo a 153.497€ sobre el segundo clasificado, el ganador del US Open Michael Campbell. El Volvo Masters decidirá finalmente quién se lleva la Orden de Mérito, y si el bueno de Colin consigue mantener su liderato será su octavo triunfo.

Más información | European Tour

Entre los españoles, el más destacado es Miguel Ángel Jiménez, en sexta posición con -11, mientras que Ivo Giner y Gonzalo Fernández Castaño se encuentran con 10 golpes bajo par.

Más información | PGA European Tour

El putt utiliza un sensor tridimensional en la parte trasera de la cabeza que le ayuda a recoger información sobre la velocidad del swing, su trayectoria, posición de la cabeza en el momento del impacto, etc. Además, el putt incorpora una pequeña pantalla LCD en la que podemos analizar cómo hemos hecho nuestros últimos swings con el putt, si hemos hecho una trayectoria de dentro a fuera o no, si hemos pegado el clásico “manotazo“, etc.

Sin duda, una gran ayuda para todos los sufridores del green…

Vía | Xataka

Residente en Las Vegas, Argea estaba en Palm Springs haciendo de caddie de un ejecutivo de uno de los hoteles de Las Vegas que participaba en el pro-am del Palm Springs Classic. Argea vio un anuncio pidiendo caddies para los profesionales, y se apuntó como caddie de Jack Nicklaus, a pesar de que todo indicaba que el Oso Dorado no podría acudir por una lesión en la cadera.

Sin embargo, Jack Nicklaus acudió y ganó el torneo. Semanas después Nicklaus disputó un torneo en Las Vegas y pidió a Argea que le llevara la bolsa, con idéntico resultado: ganó el torneo. A partir de entonces Argea llevó la bolsa de Nicklaus durante 20 años, ganando más de 40 torneos, entre ellos el US Open, el British Open y el PGA, para retirarse en 1982. Argea no pudo nunca estar en Augusta, ya que el Masters no permitió a los jugadores traer sus propios caddies hasta 1983.

El ex-jugador Johnny Miller, ahora convertido en comentarista de televisión, escribió en uno de sus libros:

Siempre me pregunté qué hacía Angelo para Jack, y un día le pregunté: “Angelo, no le das los palos a Jack, no le lees las caídas… ¿qué haces exactamente?”. Angelo me contestó: “Sólo me pide que le recuerde un par de veces durante el partido que es el mejor jugador del mundo”

Vía | The Golf Blog, About Golf

El cargador que véis en la foto utiliza dos pilas AA para recargar la bola y tener un autonomía de 4 horas. El conjunto de bola con cargador se vende por 40 dólares (unos 33 euros).

Eso sí, aquellos que veáis cómo vuestro slice se va directo al bosque no vayáis a buscar el joystick: el control remoto tiene un alcance de sólo 100 pies (unos 30 metros), o sea que ya estáis sacando una bola provisional.

Vía | Xataka
Más información | Hammacher Schlemmer

Nacida en California en 1983, Natalie fue con 14 años la jugadora más joven en participar en un evento del circuito LPGA (poco más tarde Michelle Wie rompería esa marca al hacerlo con 12 años). Tras una exitosa carrera como amateur, se incorporó al circuito LPGA en 2002 y desde entonces no ha conseguido ninguna victoria, aunque sí varios top-10.

Además de sus habilidades golfísticas, Natalie posee otras virtudes que le han permitido posar para distintas marcas de ropa, ser portada de distintas revistas (no todas de golf) e incluso tener su propio calendario.

Vía | The Golf Blog (en inglés)
Página oficial | Natalie Gulbis

Los cuatro jugadores salieron al hoyo 18, en el que quedaron eliminados Juan Parrón y José Manuel Carriles. En el segundo hoyo de playoff, Alfredo García Heredia se impuso a Pedro Linhart.

Un jugador joven se ha vuelto a imponer en el Peugeot Tour, después de las victorias de Álvar Quirós en Sevilla, Iñaki Alustiza en Lerma y Carlos del Moral en Oliva Nova. Alfredo García jugó la Escuela del Peugeot Tour este mismo año 2005 y con esta victoria inaugura su palmarés como profesional. Además, está clasificado para la segunda ronda de la Escuela del Circuito Europeo.

Más información | Peugeot Tour

Veremos lo que da de sí esta Presidents Cup; para los europeos, y comparándola con la Ryder Cup, parece un torneo descafeinado, pero teniendo en cuenta que 14 de los 20 mejores jugadores del mundo están en el torneo (8 americanos y 6 internacionales) y los precedentes del año 2003 (con un gran partido entre Ernie Els y Tiger Woods que finalmente fue terminado con empate por los dos capitanes), habrá que estar atento. En España, la jornada de hoy podrá verse a través de Golf+ a partir de las siete de la tarde.

Los partidos de la jornada son los siguientes:

|Hora|Equipo americano|Equipo internacional|
|19:10|Woods, Couples|Scott, Goosen|
|19:20|Funk, Furyk|Singh, Hensby|
|19:30|Mickelson, DiMarco|O’Hern, Clark|
|19:40|Leonard, Verplank|Lonard, Appleby|
|19:50|Davis Love III, Perry|Campbell, Cabrera|
|20:00|Toms, Cink|Immelman, Weir|

Nota: hora española peninsular

Página oficial | Presidents Cup

En esta edición los dos equipos cuentan con capitanes de auténtico lujo: Jack Nicklaus capitaneará el equipo americano, mientras que el sudafricano Gary Player dirigirá el equipo internacional.

Los equipos están compuestos por 12 jugadores, y el formato de la competición es similar a la Ryder Cup:

* Jueves: 6 partidos foursome
* Viernes: 6 partidos fourball
* Sábado: 5 partidos foursome por la mañana y 5 partidos fourball por la tarde
* Domingo: 12 partidos individuales

La principal duda en el equipo internacional es cómo suplir la baja del lesionado Ernie Els (Vijay Singh debería asumir el liderato), mientras que el gran debate en el equipo americano es saber quién será la pareja de Tiger Woods, después del desastre del emparejamiento con Phil Mickelson en la pasada Ryder Cup. Los principales candidatos son Kenny Perry y Fred Couples, y parece que Tiger ha declarado que quiere jugar con este último (personalmente, me parecería una pareja buenísima, la explosividad de Tiger combinada con la tranquilidad de Couples).

El equipo americano estará formado por lo siguientes jugadores:

* Tiger Woods
* Phil Mickelson
* David Toms
* Kenny Perry
* Chris DiMarco
* Jim Furyk
* Fred Funk
* Stewart Cink
* Davis Love III
* Scott Verplank
* Justin Leonard
* Fred Couples

Por su parte, el equipo internacional estará compuesto por:

* Vijay Singh (Islas Fidji)
* Retief Goosen (Sudáfrica)
* Adam Scott (Australia)
* Angel Cabrera (Argentina)
* Tim Clark (Sudáfrica)
* Michael Campbell (Nueva Zelanda)
* Stuart Appleby (Australia)
* Mike Weir (Canadá)
* Nick O’Hern (Australia)
* Mark Hensby (Australia)
* Peter Lonard (Australia)
* Trevor Immelman (Sudáfrica)

Página oficial | Presidents Cup

Cabrera inició su ventaja con un birdie en el hoyo 3, tras el cual fue por delante de Olazabal durante todo el partido. Tras los 18 hoyos de mañana, el argentino aventajaba a Olazabal por 2 arriba. La ronda vespertina comenzó con un eagle de Cabrera en el cuarto hoyo y un birdie en el quinto, colocándose 4 arriba. Olazabal reaccionó y se puso sólo 2 abajo en el hoyo 10, pero un doble-bogey en el 13 hundiría definitivamente al hondarribitarra, que finalmente perdió por 4&3.

En el resto de resultados del día, Retief Goosen arrasó a Mark Hensby por 12&11, Paul McGinley ganaba a Luke Donald por por 9&8 y Michael Campbell tuvo que recurrir al primer hoyo de playoff para derrotar a Steve Elkington.

Página oficial | HSBC World Match Play