Después del Masters del año pasado, escribí este post sobre mi punto de vista sobre los putters escoba y los belly putters, dejando de una manera muy clara, que aunque las victorias que se consiguisen con ellos eran absolutamente legítimas no por ello, eran palos que me gustasen.

Depués de dicho post llegaría la primera victoria en un grande con un putter largo de la mano de Keegan Bradley en el PGA Championship, a lo que le sumaríamos el temporadón de Webb Simpson o la victoria en el Champions Tour de Bill Haas que le valdría para llevarse la Fedex Cup 2011. La fiebre de los putters largos había comenzado.

Las victorias conseguidas en el año 2011 han provocado que las principales marcas se estén en estos momentos frotando las manos, al menos a nivel global, ya que Odyssey Putter reconoce que sus ventas de putters largos se han incrementado en más de un 400%, en buena medida, porque su White Hot XG Sabertooth de 43” es el único que puede decir que ha conquistado un grande.

Según este artículo del New York Times el incremento de ventas provocado por los putters largos está produciendo que un mercado que estaba decreciendo, -4,1% en el 2011, pueda cambiar su tendencia gracias a este tipo de putters, si bien es cierto, que según este artículo de Golfweek, la USGA y R&A, pueden tener algo que decir sobre el futuro de este mercado.

Y no porque se puedan estar planteando la legalidad o ilegalidad de estos putters, si no porque se estén estudiando la manera de cómo se puttea con ellos, hacer el swing de una manera determinada, apoyando el palo en la barriga o en el pecho, es lo que se podrían estar planteando modificar los organismos que regulan las reglas del golf y donde el frío y el viento reinante en Inglaterra podría tener un papel crucial.

Según parece al R&A le preocupa que los jugadores puedan estabilizarse utilizando los putters largos al apoyarlo sobre su cuerpo, en días de viento, frío o lluvia, sacando a relucir el tercer punto de apoyo, que a mi personalmente es por lo que menos me gustan este tipo de putters.

La USGA y R&A están preocupados por lo que es lo mejor para la tradición, la historia y el futuro de nuestro deporte. ¿Os imagináis toda una generación de golfistas que nunca haya putteado con un putter tradicional? Pues este es otro de los aspectos por lo que la USGA y R&A hayan vuelto a hablar de un punto que lleva sobre la mesa desde 1989.

Imagen|Odyssey Golf

Esta señora que veis en las imágenes es Mary Lou Bohn la Vicepresidenta de Marketing y Comunicación de bolas de golf de Titleist y en la entrevista para Golf Channel que podéis ver aquí asegura que a día de hoy, la Titleist ProV1 es la mejor bola de golf para todo tipo de golfistas.

Que las Titleist ProV1 son de las mejores bolas del mercado para un determinado tipo de jugadores es innegable e irrefutable, pero entre esto y lo que ha dicho Mary Loy Bohn, creo que hay todo un mundo, además de ser incongruente con su propia estrategia, ya que la gente de Titleist lleva realizando ballfitting en Estado Unidos bastante tiempo, y claro, si esa es la mejor bola para cada jugador, independientemente de su velocidad de swing, de su spin, de que quiera maximizar distancia o control, ¿Para qué realizan fittings o para que tienen otras bolas en el mercado para velocidades más lentas de swing si la ProV1 es siempre la mejor?

Enlace |The Hackers Paradise

Los mejores jugadores ganan 17 Yarda. Se imagina cuánto más lejos es

Así reza la cartelería que han llegado a las tiendas españolas de golf de la mano de Taylor Made, un cúmulo de despropósitos, que al menos a mi, me recuerdan las burdas traducciones que algunos servicios de traducción online nos pueden dar de una manera automática. ¿Tan difícil era contrastar la traducción?

Lo de la traducción es un gran error, pero si seguimos leyendo la cartelería, en una letra más pequeña, podemos leer como ese incremento de 17 yardas se produce con una velocidad de bola de 150 millas por hora, una velocidad que no la tenemos la mayoría de los jugadores amateurs.

Para haceros una idea, en el último fitting al que acudí, en el Titleist Fitting Center de Anfi Tauro Golf, mi velocidad de bola se quedó en una media de 148,6 mph, con una velocidad de palo de 104.8 mph y un smash factor de 1.42…Y eso que era con un driver. Mi velocidad de bola con una madera 3 sería inferior a dichos parámetros. Es decir, esa ganancia de 17 yardas se produjo con el swing de un robot y a unas velocidades a las que la mayoría de amateurs no llegarán.

La publicidad de Taylor Made no sólo nos ha parecido increíble a nosotros, si no a la gente de Mygolfspy que fueron invitados a probar si dicha ganancia era real o no. En el caso de Mygolfspy como podéis leer aquí sí que se obtuvo una ganancia importante de distancia, parecida a la anunciada, pero tras instalar una varilla Fubuki Alfa, o lo que es lo mismo, una varilla cuyo precio está por encima de los 350 dólares.

Por sus caracterísitas de swing la Fubuki Alpha era a la que más rendimiento le podía sacar, pero tampoco nos podemos olvidar, que la ganacia sobre las maderas probadas tampoco eran después de haber realizado un fitting tan exahustivo como con la Rocketballz.

Tanto del anuncio de Taylor Made como de la experiencia de @Mygolspy yo saco dos conclusiones claras:

Esa es la razón por la que @Mygolfspy haya podido salir con una Fubuki Alpha que es la que más se ajustaba a las características de tu swing. El punto negativo de esto, es que para eso es necesario tener invertido mucho dinero en el stock de varillas, porque la mayoría de veces que he ido a un fitting, me he ido con la sensación de probar la mejor varilla que dicha marca tiene en su catálogo para mi, que no implica, que le esté sacando todo el rendimiento a mi swing.

Visto lo visto, parece poco probable que el amateur medio vaya a sacar las yardas extras que nos promete el anuncio, bien porque su velocidad de swing no le da para sacar la bola con una velocidad de 150 mph o porque su swing no es el más adecuado para la varilla standard con la que viene dicha madera 3 a las tiendas. ¿Cuántos amateurs podremos probar en un fitting una varilla tan exótica como la Fubuki Alpha o alguna exótica que se adapte a nuestro swing?

Imagen| Ovidio Vidal
Más información| Taylor Made Golf

En los momentos de más estres para Spencer Levin pudimos ver como este recurría al tabaco, viendo en la televisión una vez más por la imagen de un deportista fumando, algo que no me gusta, pero las imágenes de un deportista acudiendo a la nicotina, me llevaron a la siguiente pregunta ¿debería la nicotina considerarse doping?

Está claro que a día de hoy, la nicotina no es doping por que no está incluída entre las sustancias dopantes, pero comencé a buscar información al respecto, y cual fue mi sorpresa cuando me encontré que el director técnico de la agencia mundial antidopaje, Olivier Rabin, es de la opinión de que la nicotina debiera estar incluída en el listado de sustancias dopantes, ya que existen numerosas evidencias que demuetran que la nicotina puede mejorar el rendimiento de los deportistas.

Si en algún momento se llegase a incluir dentro de las sustancias dopantes, algunos ya se plantean posibles problemas para poder diferenciar entre los fumadores pasivos o activos, y a buen seguro que sería una de esas medidas polémicas y con muchos detractores. Ayer mismo, durante la retransmisión en Golf +, el propio Manuel Elvira comentó a uno de mis twitts que no era más que los trucos de relajación que los propios jugadores puedan estar utilizando a día de hoy.

Disclaimer: no soy ni he sido nunca fumador. Es más, ni tan siquiera he pegado una calada en mi vida y a día de hoy adoro poder entrar a todo tipo de locales sin salir ahumado. Y si, tampoco me gusta ni creo que sea buena la imagen de ver a jugadores fumando por la televisión. Siendo por ello, que es más que posible que mi opinión al respecto esté más que sesgada.

Actualización 06.02.12: Gracias al comentario de Alfonso Castiñeira y a este twitt suyo, nos enteramos que el Alps Tour a partir del año 2012 prohíbe a los jugadores y caddies fumar o mascar tabaco, ya sean en las rondas de golf, en el tee de prácticas, putting greeen o zona de aproach
Imagen| Andy Hooper

Ayer por la tarde me llegaba una newsletter de Taylor Made donde se comentaba la nueva campaña que esta semana iba a tener lugar en el Qatar Masters, no es otra que las gorras y las fundas de los drivers de los jugadores staff de Taylor Made presentes (Sergio García, Retif Goosen o Peter Hanson) iban a tener el corazoncito rojo que veis en esta foto de David Lynn.

Aunque algunos en un principio nos teminos que esta campaña pudiera estar ligada a la cercanía de San Valentín, podemos estar tranquilos, porque los tiros no van por ahí. Esta campaña de Taylor Made, según ellos, tiene que ver con la importancia que el driver tiene en la bolsa de un jugador y el amor que los golfistas procesan hacia él y el lanzamiento de su nuevo modelo: el Taylor Made R11S.

En la mayoría de las campañas de lanzamiento de nuevos drivers se habla del incremento de la distancia, de la mayor velocidad que genera el diseño aerodinámico de la cabeza, el perdón, en los últimos tiempos, la capacidad para modificar la configuración del driver. Tantas veces se habla de esos incrementos tan grandes, que si me los creyese, ya no quedarían pares 5 en muchos campos, ya que a 20 metros más cada año…

Por eso me ha sorprendido esta campaña de lanzamiento de Taylor Made y su R11S, ya que en su news letter nos quiere llevar al terreno emocional más que al aspecto técnico de mejora que presenta su nuevo modelo, que en este caso en concreto, se reduce a más posibilidades de configuración, siendo por ello, que con un poco de maldad, me pregunto si los argumentos técnicos no dan mucho más de si, siendo por ello necesario acudir marketing emocional y al amor que podemos procesar por nuestro palos.

Quizás para darle más sentido a esta campaña, debemos recordar los datos que la propia gente de Taylor Made nos daba sobre la utilización de las posibles configuraciones de sus drivers por sus clientes, dónde sólo un 10-15% de estos modifican la configuración con regularidad. Si estos son los ratios de uso de esta tecnología, quizás darle tanta importancia a ella en la campaña tampoco resultaría lo más lógico.

Nota: esta misma campaña tendrá lugar en el PGA Tour en la semana que se disputa el Northern Trust Open

Imagen| Ten-Golf

Comparto la visión del golf que nos trae Iñaki Aranguren, de cómo el golf en Estados Unidos empieza a mostrar unos datos alarmantes: los jóvenes no consideran “cool” al golf y sólo el 40% de los que se inician al golf, siguen jugando después del primer año. Algo parecido comentaba hace poco Geoff Schackelford en su página, si Jack Nickclaus sólo ha sido capaz de que uno de sus ventidos nietos jueguen regularmente al golf…

El golf en nuestro país sigue teniendo una imagen elitista, será por sus comienzos en clubs privados, serán por le desarrollo de urbanizaciónes u hoteles de lujo con campos de golf, será por que el turista de golf es de los que se deja más dinero en España con sus estancias, será por estas y otras cosas, pero el golf a día de hoy, todavía no se ha quitado su etiqueta de elitista cómo si han hecho otros deportes como el ski. En este aspecto, todavía nos queda mucho trabajo por realizar.

El golf es un deporte que requiere tiempo, tiempo para poder entrenar y seguir avanzando, tiempo para poder jugar partidas con los amigos o torneos. A día de hoy, la falta de este, unida a las más de cuatro horas que nos pasamos en el campo jugando nuestros 18 hoyos, suele ser una de las causas, junto con el precio de los gree fees, por las que los golfistas no jugamos más o al menos tanto como nos gustaría. El juego lento es una de las grandes lacras de nuestro deporte, sin que la mayoría de clubes o federaciones estén haciendo algo al respecto.

En mi opinión, la gran mayoría de la gente “desconoce” el golf aunque lo reconozcan, saben de que va, pero nada más. Si tienen a algún golfista cerca y éste es un enfermo, tarde o temprano darán unas bolas en el tee de prácticas, pero si en entre su entorno no hay un golfista, es complicado que se acerque a nuestro mundo. Hay una barrera que no se ve, pero está ahí, por la terminología, por el material, por las instalaciones, quizás sea el propio miedo a pegarle al aire, pero cabría recordar que todos hemos pasado por ahí y algunos nos hemos quedado prendados de este deporte. Si sólo cuatro de cada diez se quedan, más nos vale que esta barrera desaparezca porque si no…

Cuando era un handicap alto (ahora también) siempre me preocupaba más mi dispersión que la distancia que tenía al green, pero entiendo que para que un jugador se pueda divertir, se tiene que considerar capaz de llegar en regulación al green, porque eso de llegar de 5 golpes en los pares cuatro, es complicado que divierta a alguien, y por eso me gusta el programa de Tee it forward, que el propio Iñaki Aranguren comenta en su artículo.

Ahora bien, he de reconocer que eso de hacer más fácil el golf, pudiendo colocar la bola siempre, ponerla en un tee, poderte aliviar siempre o flexibilizar las reglas, no es algo que me guste, y lo se con conocimiento de causa, porque en cada club, como comentaban ayer en twitter, tenemos algunos jugadores, que sin ellos saberlo, ya juegan en los torneos a Golf ahora, y no por ello, han traído a más amigos a nuestro deporte.

El golf es cómo es, un deporte complejo, muy técnico y que necesita dedicación, sin ella es imposible mejorar y convertirse en mejor jugador, aunque tampoco nos tendríamos que obsesionar con ello, ya nosotros mismos nos hemos divertido cuando ibamos o seguimos pegando rabazos con nuestros amigos, entre otras cosas, porque soy de los que considera que la dificultad del golf, es su principal aliciente para seguir jugando, es probable, que si fuese fácil a muchos de nosotros no nos engancharía lo mismo que ahora.

Algunos puntos de Golf Ahora los he puesto en práctica con mis hijos cuando salía a jugar con ellos. Salidas que les convengan, alivios, mejorar la posición de la bola para no hacérselo más complejo de lo que es, pero a medida que se han ido haciendo mejores golifstas, tienen 6 y 7 años, todas esas cosas han ido despareciendo, entre otras cosas porque el golf les enseña a fallar, a ser humildes, les muestra las consecuencias de las malas decisiones, de los buenos y de los malos golpes, el golf tal cual está, nos enseña muchas cosas buenas, como nos comentaba hace algunas fechas Álvaro De Prado es este post de obligada lectura y es por ello que hacer nuestro deporte más fácil, quizás atraiga más gente a los campos, pero no por ello habrá más golfistas en ellos.

El golf como dije anteriormente es un deporte técnico, que demanda tiempo para entrenar, para ir a clases y jugar nuestros hoyos, pero aunque siempre decimos que es un deporte desagracedido, no es menos cierto, que todos aquellos que le hemos ido dedicando tiempo, hemos ido mejorando, con mejores y peores días, pero quien le dedica tiempo y esfuerzo mejora, porque hay algo en todo esto de “facilitar” al golf, que me hace recordar que algunas cosas sólo se consiguen con esfuerzo y dedicación, sin existir atajos.

Imagen|PGA Tour

A todas luces este movimiento no es el que la mayoría de nosotros habríamos pensado para este jugador, ya que le hubiera sido fácil conseguir un número de invitaciones para jugar el PGA Tour en USA y de ahí intentar conseguir la tarjeta del circuito gracias a las ganancias en dichas pruebas. A mi juicio, lo más importante de este movimiento, es que Peter Uinlein se ha decidido a ser un jugador global, curtirse en batallas a lo largo de distintos países y culturas, algo imposible de conseguir jugando sólo el PGA Tour, un moviemiento completamente diferente a los que hasta ahora veíamos en las futuras estrellas norteamericanas.

Para esta aventura Peter Uihlein ha elegido a ISM, la compañía de Chubby Chandler, que a lo largo del 2011 había perdido a Rory McIlroy. Aunque realmente me pregunto, que peso tendrá en esta decisión su padre, y su visión de hacia donde irán los principales circuitos de golf, porque siempre hemos hablado de un circuito mundial, para el que quizás un padre quiere que su hijo esté lo mejor preparado posible…

Más información| The Independent

Creo que la mayoría de todos nosotros estaremos de acuerdo en que este tipo de homenajes a nuestros jugadores, así como a todas las personas que han dedicado y dedican una gran parte de su tiempo al golf, está más que merecida. Ahora bien, hay aspectos de esta gala, que a mi, me cuesta mucho entederlos como coherentes con la imagen del golf que últimamente quiere vender la RFEG.

En el año 2011 la RFEG lanzó la campaña de marketing más importante de toda su historia para la captación de nuevos golfistas mediante la implementación de los bautismos de golf y el golf en la calle, ya que uno de los mayores problemas que tiene el golf en España a día de hoy, es su escasa popularidad y la imagen de elistista que sigue teniendo nuestro deporte.

Con la coyuntura económica actual y con los problemas de imagen de nuestro deporte, muchos de nosotros comenzamos a publicar en twitter nuestro descontento con que dicha gala se celebrase en un lugar como el The Westin Palace de Madrid y nos preguntamos si dicho lugar era el que más convenía para la imagen de nuestro deporte, no sólo por su posible coste, si no por la imagen ostentosa que puede llegar a la gente.

Como muchos de vosotros os podéis imaginar desconocemos el coste del cubierto y el número de invitados a la Gala del Golf 2011 de ayer, a pesar de haberlo preguntado a la RFEG en la noche de ayer. Eso sí, esta pregunta a algunos de los presentes en la cena de ayer como a Javier Pinedo no parece que le pareciese muy procedente.

Ojalá la RFEG cambiase un poco su política de opacidad y nos hiciese ver a todos los twitteros que comentamos sobre el tema, lo equivocados que estábamos sobre el coste que la Gala del Golf 2011 pudo haber tenido, si bien es cierto, que dudo mucho que la RFEG llegue a publicar esos datos. Nos quedaremos con las ganas.

La idoneidad o no de un lugar como el The Westin Palace es otro de los puntos más controvertidos, independientemente del coste que la Gala del Golf 2011 haya tenido, ya que si tenemos un problema de imagen, quizás tendríamos que cuidarla más y practicar con el ejemplo.
¿Es coherente celebrar tu acto de gala en uno de los hoteles más elitistas de Madrid cuanto te has pasado todo un año intentando eliminar la imagen elistista del golf?

Otros asistentes a la Gala del Golf 2011 como Hugo Costa ha preferido catalogar estas quejas como demagogia pura , mientras que otros compañeros suyos como Álvaro Beamonte han comentado que:

A estas alturas del post ya os habréis dado cuenta que ha habido comentarios para todos los gustos, si bien es cierto, que lo que eran criterios dispares se conviertieron en una unanimidad a la hora de valorar el grandísimo trabajo que la persona que lleva la cuenta de la RFEG en twitter, Jorge Villena, que ayer le tocó bailar con la más fea. Mi enhorabuena desde aquí a este profesional por el buen trabajo realizado ayer, que no fue ni poco ni fácil. Agradeciendo además que la RFEG hubiese puesto a nuestra disposición una cuenta de correo a la que enviar nuestros puntos de vista de una manera más extensa, ya que los 140 caracteres no dan para mucho.

Demagogia o no, creo que momentos como los vividos entre ayer y hoy en twitter sirven para que la RFEG pueda escuchar la opinión de sus federados de una manera instantánea, ya que como nos reconocía hoy el propio Jorge Villena, la “planta noble” había recibido el feedback de twitter a la Gala del Golf 2011 en el The Westin Palace. Algo que hubiese sido imposible sin twitter.

Si, ha habido críticas sobre la idoneidad del lugar, pero también han habido elogios sobre la idoneidad de una gala donde nuestros golfistas puedan recibir el cariño y elogios del golf español.

Que tanto los que consideran el The Westin Palace el lugar idóneo como los que consideramo lo contrario, hayamos defendido nuestros puntos de vista me parece a todas luces algo muy sano si realmente queremos tener algún día una RFEG con la que unos y otros nos sentamos identificados.

Imagen| The Westin Palace

Ayer por la tarde saltaba la triste noticia de la muerte repentina del padre de Luke y Christian Donald y he de reconocer que uno de los primeros pensamientos que pasaron por mi cabeza fue una de las frases que Steve Jobs daba en su mítica charla de graduación de los alumnos de Standford: vive cada día como si fuera el último.

Un padre que veía a uno de sus hijos, hace apenas unos días, lograr la victoria en el HSBC llevando la bolsa de Martin Kaymer y que semanas antes también veía como su otro hijo, Luke Donald, conseguía imponerse en la lista de ganancias de ambos circuitos, Europeo y PGA Tour, siendo el primer jugador de la historia en conseguirlo, además de ver su progresión para convertirse en el número uno del mundo.

Hasta este momento, todos habríamos dicho que este era el mejor año de Luke Donald, que además está esperando su segundo hijo, pero no sabemos nunca lo que el destino nos deparará y creo que el ejemplo de Luke Donald, nos puede servir a cada uno de nosotros, para intentar aprovechar cada momento, cada día, para disfrutar de lo que tenemos y de esos pequeños detalles que nos hacen disfrutar. Acordaros de aquello que dice que un mal día en el campo de golf, es mejor que el mejor día en la oficina.

Luke Donald ha tenido, en lo deportivo, el mejor año que nunca hubiera soñado, quizás con el único lunar, de no haber puesto un grande en su curriculum, pero todos sabemos cómo y porque ha llegado al número uno del ranking mundial y el tiempo nos dirá como Luke Donald ha sido capaz de encajar este golpe, pero esperemos que el próximo año podamos ver al Luke Donald de este año, porque ha dado grandes lecciones de actitud y de juego.

Actualización 17:11 Al poco de publicar este post, Luke Donald publicaba este twitt.

En Fuera de Límites | Luke Donald
Más información | Golf Channel